Золотой дворец. Екатерина Евгеньевна Андреева

>

      Золотой дворец под небесами

      Жил-был один бедный крестьянин, и было у него три сына. Когда отец умер, то решили два старших брата покинуть родной дом и отправиться искать себе счастья по белу свету. Младшего же взять с собой не захотели, сказав ему:

      – Сиди дома, Чумазый Носок, золу разгребай да угли в печи раздувай! В дороге от тебя проку не будет.

      – А мне и незачем ехать, мне и дома хорошо, – ответил им младший брат и остался дома.

      Как вы поняли, звали его Чумазый Носок, что по-норвежски будет Аскеладен.

      Вот собрали братья в дорогу свои рюкзаки, положив туда побольше хлеба, и отправились в путь.

      Долго ли, коротко ли шли братья, но устали и проголодались. Решили они остановиться в лесу и перекусить. Только уселись и начали есть, как появилась перед ними старушка c клюкой. Была она очень старая, голова её тряслась, а ртом она все время шамкала. Старушка сказала, что уже сто лет не было у неё во рту ни маковой росинки, и попросила у братьев немного хлебушка.

      Только громко захохотали они в ответ:

      – Уж если ты прожила сто лет без еды, то и ещё столько же сможешь прожить! – сказал один брат.

      – Нам самим не хватает! – сказал другой брат.

      Наелись они досыта, подобрав всё до единой крошки, отдохнули и отправились дальше в путь-дорогу.

      Долго ли, коротко ли шли, но пришли к королевскому дворцу и нанялись там к королю на службу.

      А тем временем Аскеладен, как только братья уехали, собрал остатки хлеба после братьев, хотя они почти ничего и не оставили, положил эти крохи в свою маленькую котомку, завязал её покрепче, взял старое незаряженное охотничье ружьё, поразмыслив, что в дороге оно пригодится, и отправился в путь дорогу.

      Долго ли, коротко ли шёл Аскеладен, но пришёл, наконец, в тёмный густой лес. А был это как раз тот самый лес, через который недавно шли его братья. Решил он здесь отдохнуть, и набраться сил на дальнейший путь. Огляделся Аскеладен, выбрал дерево, под которым можно было бы поудобнее устроиться, и только было собрался развязать свою котомку, как заметил дощечку на том дереве. Присмотрелся он к необычной дощечке и увидел, что на ней нарисована принцесса, да такая писаная красавица, что взгляд не отвести. Забыл он сразу про еду и только лишь любовался красотой принцессы, разглядывая картину.

      Вдруг, откуда ни возьмись, появилась старая старушка с шамкающим ртом и трясущейся головой. Опиралась она на старый корявый посох. Старушка попросила немного еды у Аскеладена, сказав, что в последние сто лет не было у неё во рту ни маковой росинки.

      – Ну, коли так, мать, то пора бы тебе перекусить, – сказал молодец и отдал ей всё до единой хлебной крошки.

      Удивилась старушка, что матерью её назвали, потому что вот уже сто лет никто так её не называл. Сказала она Аскеладену, что от такого обращения она помолодела на сто лет. В благодарность дала ему старушка маленький клубок шерсти, который сам катится, куда захочет, и может указывать верную дорогу. Дощечку же брать с собой не велела, сказав, что она принесёт ему одни несчастья. Но не послушался Аскеладен, взял с собой дощечку, а клубок бросил перед собой. В тот же миг покатился клубочек по дороге, указывая юноше путь.

      Долго ли, коротко ли шёл Аскеладен, но пришёл он к тому самому королевскому дворцу, где братья его на службу поступили. Попросился и он на службу, но стража ответила, что для него работы не найдётся, потому что уже приняли двух юношей. Но Аскеладен так вежливо просил, что дали ему место на конюшне.

      Аскеладен очень обрадовался. Он любил лошадей и быстро обучился этому мастерству. Целые дни он бегал и хлопотал, помогая конюху, не зная ни сна, ни отдыха. Он так усердствовал, что очень скоро о нём прослышали все в королевстве. Редкую минуту позволял он себе отдохнуть и всё время поглядывал на писаную красавицу на дощечке, а дощечку эту повесил он высоко в углу конюшни.

      Братья же его, работая во дворце, были нерадивы и ленивы и часто получали пинки и тычки за свою лень и неряшливость. Когда же они увидели, что у Аскеладена дело в руках горит, и работа спорится, взяла их зависть. Решили они сказать конюху, что Аскеладен безбожник, что он молится на какую-то дощечку, а не на икону. И хотя конюх ничего плохого не мог подумать про Аскеладена, всё же пришлось донести об этом королю. Но король никого и слушать не хотел. В ту пору ему было не до этого. Был он сильно опечален тем, что дочерей его похитил тролль.

      Во дворце все только и говорили про какого-то безбожника, и придворные нашептывали об этом королю. Пришлось ему лично отправиться на конюшню и взглянуть на дощечку, которой этот безбожник молится. Как только вошёл король туда и поднял голову, чтобы взглянуть на писаную красавицу, так в тот же миг понял, что на дощечке написан портрет его меньшой дочери.

      А братья