Футбол на Британских островах. Александр Савин

принадлежало 50 акций. По информации прессы около 2500 акций были распределены между 1500 простыми болельщиками. Первый совет директоров составили хирург, строитель и шесть инженеров с военного завода. Кроме того, высокая стоимость сезонных билетов (52, 5 пенса) позволила увеличить капитал и влить новые средства в модернизацию стадиона, который на последующие 20 лет стал домашней ареной «Арсенала».

      02.09.1893, на поле «Мэйнор Граунд», футболисты «Вулвич Арсенал», являвшиеся на тот момент единственной профессиональной командой из Лондона, провели свой первый матч в Футбольной лиге, сыграв вничью (2:2) с клубом «Ньюкасл Юнайтед». Первый лиговый гол в истории «Арсенала» забил центрфорвард Уолтер Шоу, завершивший комбинацию, начатую Эллиотом и Бутом. На 3-й минуте второго тайма Бут прорвался по правому флангу и прострелил на Артура Эллиота, который неотразимым ударом направил мяч под перекладину. Вот, кто играл за «Вулвич Арсенал» в этом матче: Чарльз («Чарли») Альберт Уильямс, Джозеф («Джо») Пауэлл (капитан), Уильям Уоллс Джеффри, Дэнни Дэвин, Роберт («Боб») Буйст, Дэйв Ховат, Данкан Джеммел, Джеймс Хендерсон (в 27 лиговых и кубковых матчах забил 16 голов, став лучшим бомбардиром команды в сезоне), Уолтер Джеймс Шоу, Артур Эллиот, Чарльз Бут.

      В дебютной лиговой кампании «Арсенал» занял 9-е место при пятнадцати участниках, набрав 28 очков в 28 играх. Кроме вышеперечисленных футболистов за «канониров» в этом сезоне также играли Джеймс Бойл, Стэнли Бриджс, Томас Брайан, Джозеф Купер, Ликург Берроуз, Гейвин Кроуфорд, Фредерик Уильям Дэвис, Джозеф Фредерик Хит, Джордж Жак, Фрэнк Кирк, Уильям Макнаб, Джон Альфрэд Сторрс, Уолтер Уильямс, Артур Джордж Уорралл, Чарльз Джеймс Эмблер.

      В 1899 году команду возглавил Гарри Брэдшоу, при котором в коллективе, среди прочих новичков, появились Арчи Кросс, Джим Джексон (вскоре стал капитаном команды), Данкан Макнихол и голкипер Джимми Эшкрофт, который в 1906 году стал первым футболистом «Арсенала», вызванным в сборную Англии. Ранее представители «Арсенала» играли в сборных других британских стран, а Сизар Ллевеллин Дженкинс, проведя в 1896 году одну игру за сборную Уэльса, оказался первым «канониром», выступившим в составе национальной сборной.

      В сезоне 1903/1904 «Вулвич Арсенал» стал первым клубом с юга Англии, завоевавшим право выступать в элитном подразделении Футбольной лиги. В те годы за командой постепенно стало закрепляться прозвище «канониры», родившееся под влиянием англо-бурской войны. В 36 матчах «канониры» одержали 21 победу при 6 поражениях и 7 ничьих, и заняли 2-е место, дающее путевку в первый дивизион. Особенно хорошо выступила команда на своем поле – 67 мячей забито и только 7 пропущено! Ни одного поражения и только две ничьи в последних матчах. Это был лучший сезон команды с момента ее основания.

      В составе «Арсенала» в тот год играли: Джеймс («Джимми») Эшкрофт, Артур («Арчи») Джордж Кросс, Джимми Джексон, Джон Дик, Перси Роберт Сэндс, Родерик («Родди») Джон Макэшрейн, Томми Брирклифф, Джон Джордж «Тим» Коулман (в 28 матчах забил 23 гола), Уильям («Билл»)