Футбол на Британских островах. Александр Савин

сезоне «Лисы» могли закрепить свой успех, но в финале уступили «Челси» (2:3, 0:0).

      В сезоне 1968/1969 «Лестер», который уже тренировал бывший хавбек «Вест Хэма», «Престон Норт Энд» и сборной Ирландии Фрэнк О’Фаррелл, в четвертый раз вышел в финал Кубка ФА, и в четвертый раз не смог добиться успеха. На этот раз «Лисы» проиграли 26.04.1969 футболистам «Манчестер Сити» со счетом 0:1, пропустив мяч от Нила Янга уже на 24-й минуте встречи.

      Неудачным для «Лисиц» выдался этот сезон и в чемпионате Англии – предпоследнее, 21-е место. Не помог команде и известный нападающий Аллан Джон Кларк, пришедший годом ранее из «Фулхэма». Он стал лучшим бомбардиром клуба в этом сезоне, забив 16 голов, но был вынужден вмести с командой покинуть первый дивизион (в нем «Лестер» провел на этот раз 12 сезонов подряд – клубный рекорд).

      Спустя два сезона команда смогла вернуться в элиту, выиграв турнир второго дивизиона. Во многом этому способствовал талант голкипера Питера Шилтона (339 матчей в 1966–1974), который сменил в воротах клуба великого Гордона Бэнкса. 07.08.1971 «Лестер Сити» впервые выиграл Суперкубок Англии. Из-за того, что «Арсенал», оформивший в прошлом сезоне «Золотой дубль», отказался играть за Суперкубок, эту возможность предоставили победителю второго дивизиона и финалисту Кубка ФА. В итоге победителем стал «Лестер Сити», переигравший «Ливерпуль» со счетом 1:0. Победный гол на 15-й минуте забил 19-летний защитник Стив Витуорт.

      Обладателями почетного трофея стали: Питер Шилтон, Стив Витуорт, Джон Шоберг, Дэвид Ниш, Грэм Кросс, Бобби Келлард, Джон Сэммелс, Род Ферн, Алли Браун, Джон Фаррингтон, Лен Гловер (Малкольм Мэнли).

      По итогам сезона 1975/1976 «Лестер Сити» поднялся на 7-е место, а уже через год, вылетев в сезоне 1977/1978 последнее, 22-е место, в очередной раз вылетел из первого дивизиона.

      В 1979 году в составе «синих» дебютировал один из лучших воспитанников клуба – Гари Линекер. Здесь легендарный английский футболист за шесть сезонов провел 209 матчей и забил 103 гола. В сезонах 1981/1982–1984/1985 Линекер становился лучшим бомбардиром команды, которая с 1983 по 1987 вновь играла среди сильнейших, но выше 15-го места не поднималась.

      Следующие семь сезонов «Лестер Сити» провел во втором двизионе, не добиваясь крупных успехов и в кубковых турнирах. По итогам сезона 1993/1994 «синие» заняли в новом первом дивизионе 4-е место и через плей-офф вышли в Премьер-лигу, где продержались всего один сезон. Новое свидание с элитным дивизионом состоялось через год. Тогда подопечным Мартина О’Нила, пришедшему на смену Брайанту Литтлу, удалось создать очень интересную команду с крепким кубковым характером. В сезоне 1996/1997 «Лестер» смог занять в чемпионате 9-е место и во второй раз выиграл Кубок Фотбольной лиги, одолев в двух матчах «Мидлсбро» (1:1, 1:0).

      Тогда за команду играли: голкипер сборной США Кейси Келлер, Саймон Николас Грейсон, Майкл («Мик») Уильям Уитлоу, Стив Уолш, шведский полузащитник Понтус Комарк, Спенсер Джастин Приор, турок Мустафа Кемаль «Маззи» Иззет, Нил Фрэнсис Леннон, Гарри Рональд Паркер, Стив Эдвард Кларидж, Эмил Хески, Скотт Дин Тейлор, Марк Гордон Робинс и Джеймс