«Боксёры». Александр Сметанников

асти банкетного зала, расположившимся на стильном диване. Он был давним другом моего отца, поэтому, подойдя к нему, я сказал: «Привет, дядя Том!»

      – Здорово, Малой, давно не виделись! Как отец?

      – Спасибо, хорошо, целыми днями пропадает на своем ранчо.

      – А ты ещё боксируешь?

      – Нет, но начал тренировать.

      – Садись, потолкуем.

      – Как дела? – спросил я его.

      – Как видишь, мечта сбылась – открыл свой ресторан.

      – Здесь очень красиво.

      – Многие знаменитости любят бывать здесь, и по правилам моего заведения каждый должен рассказать какую-нибудь байку, а я за это не беру с них за ужин.

      – Здорово.

      – Да, мне не скучно, а им приятно. Никуда не торопишься?

      – Нет, сегодня я совершенно свободен.

      – Рад это слышать, я угощаю: пиво здесь лучшее в городе, а шеф-повар так вообще волшебник.

      После того, как мы выпили по паре кружек пива, я сказал: «Дядя Том, а расскажи самую интересную байку, которую ты здесь услышал».

      Дядя Том на мгновение задумался, потом отхлебнул пива:

      – Ты что-нибудь знаешь о Майке Тейлоре и Яне Фенстере?

      – Конечно, это ведь легенды бокса.

      – А что ты знаешь об их последнем бое?

      – Признаться честно, только результат.

      – А я комментировал тот матч и много лет спустя общался здесь с Майком, который подтвердил мои догадки.

      – О чем это ты, дядя Том?

      – Давай-ка, промочи горло и слушай.

      Всё началось с того, что однажды в боксёрский зал вошел человек высокого роста, худощавый, с орлиным носом аккуратно подстриженной бородкой и усами. На вид ему было около 60 лет. Он был одет в синюю джинсовую рубашку, джинсы, коричневые кожаные сапоги.

      – А где я могу найти Майка Тейлора? – обратился незнакомец к проходящему мимо мальчишке.

      – А вон он, в конце зала!

      Незнакомец подошёл к Майку.

      – Привет, Майк. Меня зовут Ник Холл, могу я с тобой поговорить?

      – Да, только у меня мало времени – тренировка заканчивается, нужно браться за уборку зала.

      – Ты здесь работаешь?

      – Да.

      – И что делаешь?

      – Всё понемногу. А зачем Вы спрашиваете?

      – Просто интересно, почему чемпион моет полы.

      Майк изменился в лице и возмущенно ответил: «А не пойти ли Вам к черту?»

      – Почему ты бросил бокс?

      – Не Ваше дело, уходите.

      – Не горячись, Майк, давай поговорим спокойно.

      – Кто Вы?

      – Твой фанат.

      – У меня их нет.

      – Получается, есть.

      – Эй, Майк, кончай болтать, иди помоги Джеку с раковиной, а то нас затопит! – крикнул тренер.

      Майк ушёл.

      – Извините, а вы тренер? – спросил Ник.

      – Да, а что вы хотели?

      – Давно знаете Майка?

      – Лет двадцать уже.

      – Как же так получилось, что он работает здесь «подай-принеси»?

      – А что вас удивляет? Многие успешные боксёры после завершения карьеры не могут найти себя в жизни и плохо кончают. Майку еще повезло, что я взял его сюда.

      – И всё-таки, почему он не боксирует?

      – Помните, он пропустил реванш с Фенстером?

      – Еще бы не помнить.

      – После этого он пустился во все тяжкие, всё потерял, влез в долги. Когда ушла жена, он крепко запил. Я случайно нашёл его на помойке и привёл сюда. Теперь это его дом и работа.

      Тренировка закончилась, боксёры начали расходиться, в зале погас свет.

      На улице шёл дождь, стемнело. Ник Холл сидел в своей машине рядом с боксёрским залом и ждал. Вдруг в зале снова загорелся свет. Ник вышел из машины и подошёл к окну боксёрского зала. Он прильнул к стеклу и увидел, как Майк в полном одиночестве проводит бой с тенью. Минут пятнадцать Ник внимательно наблюдал за Майком. Потом, усмехнувшись, сказал себе под нос: «Я так и знал». Он подошёл к двери, которая оказалось не запертой.

      – Есть ещё порох в пороховницах! – сказал Ник, войдя в зал.

      – А, это снова Вы! Что Вам от меня нужно?

      – Хочу угостить тебя кружкой пива.

      – Я не пью пиво.

      – Отлично, тогда ужин за мой счёт.

      Они зашли в небольшое кафе. Сделали заказ.

      – Так значит, Вы мой фанат?

      – Да, и давай перейдём на ты.

      – Как скажешь. И много их у меня?

      – Думаю, есть ещё те, кто помнит, как ты надрал Фенстеру зад.

      – Это было давно.

      – Так почему ты пропустил реванш?

      – Двойной виски безо льда, – обратился Майк