Зерна огня, или Свидетель деяния. Алла Гореликова

разве что императора. А дубовые листья… мне продолжать?

      – Не надо. Нечистый бы их всех побрал, кто же мне его дал… кто?!

      – Хотя бы – когда?

      – Давно. Точно помню, весной он валялся между бумагами, в самой глубине… Я искал одно письмо и вот так же выворотил ящик.

      – Вспомни, Луи. Очень тебя прошу… обидно упустить такой след, пойми!

      – Понимаю… – Молодой король вздохнул и безнадежно махнул рукой.

      5. Князь Виталий, посланник короля Егория в Корварене

      Луи потянулся, тряхнул головой: не заснуть бы! Денек выдался тяжелый, да еще и после бессонной ночи. Но теперь можно и отдохнуть. Подорожные и верительные грамоты подписаны, охрана собрана, отец Ипполит наставляет посланца Церкви – Тагральский Капитул, как и ожидал Луи, в возможность пополнить посольство на острова своим человеком вцепился клещом. Дождаться Готье здесь или пойти вздремнуть?… Капитан тайной службы обещал проверить сегодняшнюю почту графа Агри. Если письмо о посольстве империи уже пришло, придется «терять», искать «виноватых», показательно наказывать, тайно награждать… и не в том беда, что бесчестно, власть требует и худшего, но как же хлопотно!

      – Ваше величество, к вам курьер князя Виталия!

      Прах бы побрал этого Херби! Может, правда в юнги сплавить?…

      – Зови.

      Готье вошел вместе с курьером. Поймал взгляд короля, покачал головой.

      Курьер, белобрысый парнишка лет шестнадцати, по-военному вытянулся, отчеканил:

      – Ваше величество, великий князь Гориславский, посланник Двенадцати Земель в Таргале, приглашает вас и графа Унгери разделить с ним ужин.

      Ввести, что ли, обязательную воинскую службу, как у Егория? Вон какие парни, не чета горлодеру Херби.

      – Передайте господину посланнику нашу благодарность. Мы будем.

      Луи с удовольствием проводил взглядом курьера, встал, потянулся. Подавил зевок.

      – Наших бы пажей ему на выучку. Ну что ж, едем. И быстро, мой капитан, у Виталия ужинают рано. Херби!

      – Да, мой король!

      – Коня мне и графу Унгери, живо.

      Паж исчез, Готье усмехнулся:

      – Ты и сам бы их вышколил, если б захотел. Переоденься, Луи. Приглашение официальное, мало ли.

      – Сам-то…

      – Мне можно, а ты жених.

      Луи помянул Нечистого и от души хлопнул дверью. Зато через каких-то десять минут перед графом Унгери стоял совсем другой человек. Ладный, подтянутый парень в парадном мундире королевской гвардии подмигнул Готье, нахлобучил на голову лиловый берет с белым пером, поправил белую перевязь.

      – Ну, чего стал, идем.

      – Красив, прах тебя побери.

      – Точно. Через час вся Корварена будет гадать, ради какого случая король так вырядился. И что самое смешное, кто-нибудь наверняка догадается.

      Коней пустили легкой рысью, и через четверть часа дворецкий князя Виталия открыл дверь гостям.

      – Ваше величество Луи, господин посланник ожидает вас и графа Унгери в кабинете.

      – Благодарю, –