Не обещай ничего. Линвуд Баркли

она его винит после себя.

      Я кивнул.

      – Я человек не религиозный. Не верю в Бога, пока не возникает нужда в чем-нибудь его упрекнуть. Ты меня понимаешь? – Марла заглянула мне в лицо.

      – Думаю, что да. Хотя мне трудно разобраться, как относиться к таким вещам.

      – До того как все пошло прахом, мне там было вовсе не плохо. Мама не злилась, обращалась со мной хорошо. Не осуждала, как обычно, хотя жутко бесилась, когда узнала о моей беременности. Но ближе к родам как будто смирилась.

      – А отец ребенка? – спросил я. – Как он реагировал?

      – Дерек?

      – Да. Никогда не знал его имени.

      – Дерек Каттер.

      Это имя всколыхнуло память. О тех временах, когда я работал репортером «Стандард».

      – Я ему сразу не сказала. А в последние недели беременности мы почти не разговаривали. Мать не хотела, чтобы мы общались. А я его, наверное, по-настоящему не любила.

      – Он студент?

      Голова Марлы дважды поднялась и опустилась.

      – Из здешних. В общежитие колледжа, как большинство ребят, не переехал – остался жить дома. Но потом его родители расстались, дом продали, и мать куда-то уехала. Отец перебрался в квартиру, и Дерек поселился поблизости от колледжа в доме с другими студентами.

      – Похоже, ему несладко пришлось.

      – Да. Его отец был каким-то образом связан с садоводством, и Дерек, когда был подростком, ему помогал. Подстригал газоны, разбивал цветники и все такое. Когда дом продали, отцу Дерека пришлось снять гараж, чтобы поставить газонокосилки и прочие механизмы. Мама никогда не любила Дерека. Она считала, что мне нужен сын адвоката или владельца «Майкрософт» или «Гугл» – не меньше. Но Дерек был нормальным парнем.

      – Где ты с ним познакомилась?

      – В городском баре. Буквально натолкнулись друг на друга. Я приврала – скрыла, сколько мне на самом деле лет. Сказала, что недавно окончила институт, и он решил, что я всего на пару лет, а не на семь, старше его. Но мне кажется, возраст не имеет особого значения.

      Зазвонил мой телефон.

      – Извини.

      Кто-то из дома: то ли отец, то ли мать. Но я готов был поспорить, что мать.

      – Слушаю.

      – Дэвид?

      Я оказался прав.

      – Что, мама?

      – Что происходит?

      – Долгая история. Сейчас не могу объяснять. Я с Марлой, и Агнесса тоже подъехала.

      – Не знаю, может, ты хочешь, чтобы отец этим занялся? Я бы сама взялась, но упала с лестницы.

      Я стиснул свободной рукой неподвижный руль.

      – Что с тобой?

      – Поднималась по лестнице, поскользнулась и упала. Ерунда. Но звонили из школы по поводу Итана.

      Вот уж точно: беда никогда не приходит одна.

      – Что с Итаном? Поранился?

      – Вроде бы нет. Подрался с другим мальчишкой. Его привели в учительскую, а оттуда стали звонить к нам – разыскивали тебя. Ты, когда записывал его в школу, забыл дать новый номер телефона, чтобы в случае чего…

      – Мама! – завопил я. – Что с Итаном?

      – Тебе надо его забрать. Его отсылают домой.

      Я