Почти смешная история. Эмиль Брагинский

      – Надо было брать не один большой, а два маленьких! – сказала Таисия Павловна.

      – Тогда получалось пять предметов, как их нести в четырех руках? – Иллария собрала все свои силы, выдернула проклятый чемодан из ящика и опустила на пол.

      Поезд уже тормозил, за окном потянулись почернелые кирпичные строения – депо и склады, – поезд приближался к станции.

      Иллария ногой проталкивала чемодан по коридору. Чемодан, комкая ковровую дорожку, нехотя продвигался к тамбуру.

      Таисия Павловна вынесла на платформу этюдник и зонт, приняла у Илларии картонки и теперь смотрела, как сестра мучается с чемоданом, который отказывался покидать поезд.

      – Безобразие! – злилась Таисия Павловна. – Ни одного носильщика!

      Иллария догадалась и стала сдвигать чемодан на край, словно собираясь скинуть его вниз, потом накренила и сначала одним углом поставила на ступеньку, потом другим. Так чемодан сошел на платформу.

      – Слава Богу! – обрадовалась Таисия. – Пошли!

      – Сейчас! – попросила Иллария. – Я немножечко наберусь сил.

      Левой рукой она подхватила картонки, правой сжала ручку чемодана, оторвала его от платформы, сделала несколько шагов и остановилась:

      – Я пас… Он меня одолел!..

      – Давайте-ка вашу бандуру! – внезапно раздался мужской голос.

      Обе сестры подняли головы и увидели мужчину, ничем не примечательного мужчину, шляпа, усы щепоткой, глаза серые, прищуренные, плащ стандартный, румынский. Зимой этот плащ можно носить на подстежке. Мужчина был уже немолод, лет так что-нибудь около пятидесяти. Он тоже шел с поезда, в руках у него был только портфель.

      Мужчина приподнял чемодан.

      – Ого! – сказал мужчина. – Что вы туда напихали, золото?

      – Краски! – объяснила Иллария. – Краски в тюбиках. Большое вам спасибо. Без вас мы бы просто пропали…

      Теперь мужчина шел впереди. А за ним едва поспевали сестры. Иллария несла теперь картонки и зонтик, а Таисия этюдник.

      Мужчина шел быстро, и Таисия прошептала:

      – А он не хочет украсть чемодан? Почему он спросил, что там внутри?

      – Зачем ему твои краски? – вопросом ответила Иллария.

      В этот момент чемодан вырвался у мужчины из рук и грохнулся на перрон. Мужчина засмеялся.

      – Не вижу ничего смешного! – возмутилась Таисия Павловна. – Вы оторвали ручку! Как мы теперь его понесем?

      – Возьмите ручку и ждите меня здесь, – коротко приказал мужчина и исчез.

      – Исчез! – Таисия была вне себя. – Не надо было давать чемодан этому проходимцу.

      – Ручка совсем развалилась, – вздохнула Иллария. – Я думаю, он пошел за тачкой.

      – За тачкой, за телегой! – передразнила сестра. – Какая ты хилая стала, чемодан не можешь нести. Я бы запросто донесла, только мне нельзя перегружать руку, мне потом трудно рисовать.

      Возле пострадавших остановился элегантный пассажир в элегантном пальто, элегантной шляпе и с элегантным чемоданчиком «дипломат».

      – Я вам сочувствую, – деликатно сказал он. – У меня был похожий случай в Чернигове. Иду по перрону, несу чемодан, о чем-то задумался. Как вдруг ощущаю – мой чемодан стал необычайно легким. Смотрю – в руке у меня только ручка, а чемодана нет… до сих пор.

      – Всего хорошего! – попрощалась Таисия Павловна.

      – Вам тоже всего наилучшего, и вам, и вашему чемодану! – Незнакомец элегантно приподнял шляпу и элегантно двинулся в направлении вокзала.

      Тут вновь появился мужчина в румынском плаще, принес моток веревки.

      – В камере хранения выклянчил… – сказал он, приподнимая чемодан и перевязывая его.

      – Веревка не выдержит! – заметила Таисия, а Иллария поблагодарила:

      – Огромное вам спасибо за веревку!

      – Вы куда, на квартиру, в гостиницу? – спросил мужчина, снова пускаясь в путь.

      – Нам на такси, мы в гостиницу!

      – На такси жуткий хвост! – возразил мужчина. – Поедем на трамвае!

      – Конечно, – проворчала Таисия Павловна, – если бы вы не устроили всю эту катавасию с чемоданом, мы были бы одними из первых.

      Мужчина взглянул на Илларию и подморгнул ей.

      – Не моргайте ей! – вспыхнула Таисия Павловна. – Что вы ей моргаете!

      – Тася! – взмолилась Иллария.

      Ехали в трамвае на задней площадке. Мелькал городок, где среди церквей, белого камня лабазов, двухэтажных домов, низ каменный – верх деревянный, среди всего этого древнего вырастали блочные, или панельные, или крупнопанельные, или еще какие-то башенным краном собранные коробки.

      Площадку трамвая на поворотах поводило из стороны в сторону, тогда мужчина ногой придерживал чемодан, а сам цеплялся за решетку, которая была укреплена на окнах. Иллария тоже держалась за решетку, а старшая сестра стояла широко расставив ноги, не выпускала из рук этюдника, и у трамвайного