Полное собрание сочинений. Том 1. В соболином краю. Василий Песков

с успехом заменял его на работе.

      Окончил Женя десятый класс. Соседи думали, что теперь полегчает Гриновским: пара рабочих рук прибавится. Сам Женя рвался на производство. Но Петр безапелляционно заявил:

      – Пойдешь в вуз. У тебя же способности к химии! Ты больше, чем кто-нибудь, имеешь право учиться. Готовься к экзаменам.

      И стали они учиться вместе, на одном факультете. Петр на четвертом курсе, Женя – на первом, а работу поделили пополам. Выровнялись они и ростом. Стали как братья, только Петя светловолосый, а Женя черный, как грач. На последнем курсе Петя принялся за диплом, всю работу о доме взял на себя Женя. Володя к тому времени ходил уже в пятый класс.

      Когда Женя перешел на третий курс, Петя получил назначение на работу. На двери маленького дома повесили замок. Заколотили ставни.

      С тех пор Николай Спиридонович Калинин ничего не знает о Гриновским. Как-то они живут теперь?

* * *

      В Иркутском облоно без труда нашли нужный адрес: средняя школа в поселке Тельма Усольского района. Петр Гриновский работает там преподавателем химии.

      Вечером, пристроившись на попутную машину, я выехал в Тельму. В поселке ребятишки гоняли палками по льду мерзлую картофелину. Остановив на минуту «хоккеистов», я спросил, как пройти к учителю.

      – А вон на корке светятся два окна, – показал мне вывалянный в снегу «вратарь».

      – Володька, – подтолкнул он вперед коренастого паренька, – проводи к вам.

      Я спросил у Володи:

      – Петр Иванович кем тебе приходится?

      – Папкой.

      Я оглядел мальчишку. Новая шапка, ладно сшитая шубейка, белые валенки и аккуратные рукавички.

      – Любит, видно, тебя отец?

      – И я его, – расплылся он в широкой улыбке.

      Большой дом. За забором по-хозяйски уложенные поленницы дров. Нажимаю щеколду.

      – Папа, к тебе дядя из Москвы, – еще из сеней кричит Володя.

      Навстречу поднимаются двое молодых мужчин и старая женщина с каким-то шитьем в руках. Мне повезло: Женя в этот день приехал из университета домой «на побывку».

      Ребята одинаково называют Марию Дмитриевну мамой. И она относится ко всем с одинаковой теплотой.

      – Вот только Володю слишком балует, – с ласковым упреком говорит Петя.

      – Нет, мама говорит, что это ты меня балуешь, – прижимается к отцу Володя.

      Все улыбаются. Видно, что хорошее человеческое тепло прочно поселилось в этом доме.

      – А как живет ваша сестра? – спрашиваю у Жени.

      – Рая по-прежнему у дедушки. Учится в восьмом классе. Дедушка к Рае привык, никак не хочет расставаться. Да и он ей дорог. Старенький уже стал, за ним надо присмотреть.

      Вечером другого дня, проводив Женю к поезду, мы с Петром шли по тихим улицам Тельмы. Он рассказывал о трудностях, с которыми столкнулся.

      – Но теперь дело налаживается. Скоро у нас новая школа будет. Такой кабинет оборудуем! Уж тогда я со своими «алхимиками» развернусь.

      По тому, с какой радостью