Поводок для волка. Елена Малиновская

мужа, вира Бернарда. Их единственная дочь вышла замуж и проживала в соседнем городке Тритаун. Орелия уже давно звала мать переехать к ней, к тому же недавно она родила очаровательных близняшек, поэтому помощь ей ой как не помешала бы. Но Розалинда никак не решалась оставить жилище без присмотра и все искала, кто бы согласился приглядеть за домом в ее отсутствие.

      – Розалинда уехала сегодня утром, – продолжила объяснять девушка. – Она так торопилась, что забыла научить меня включать плиту. Только сказала, что там есть какая-то хитрость. И вот теперь я не могу себе даже воды согреть, чтобы выпить чая. Обед я пропустила, занявшись разбором вещей, а завтрак был так давно…

      И она смущенно пожала плечами, переживая из-за того, что отвлекает меня по таким пустякам.

      – Проходите. – Я посторонилась, пропуская Айшу в дом. – Раз такое дело, накормлю вас ужином. А потом посмотрим, что там за сложности с плитой.

      – О нет, не надо! – слабо запротестовала девушка, однако все-таки вошла в прихожую. – Я не хочу вас утруждать. Просто надеялась, что вы как соседка в курсе, что там не так. Помогите включить ее – а с остальным я сама справлюсь.

      – Вы наверняка голодная, – отрезала я. – А приготовление еды – процесс не быстрый. Хотя бы утолите голод. У меня остался яблочный пирог.

      – Мм, аппетитно, – протянула Айша. Но тут же встрепенулась: – А я вас точно не отвлекаю?

      – Нет, – заверила я. Кинула последний взгляд во двор и захлопнула дверь.

      – Ой, у вас так уютно! – восторженно воскликнула девушка, когда я провела ее в гостиную, и с искренним интересом принялась вертеть головой по сторонам, изучая комнату.

      Я хмыкнула. Уютно? У меня? Ну… спорно, если честно. Говоря откровенно, меня всегда раздражали всякие фарфоровые статуэтки и магиснимки, которые принято расставлять на все возможные свободные поверхности. Они по неведомой причине считаются мерилом уюта. Эти мелкие предметы почему-то постоянно падают и разбиваются, поэтому достаточно быстро я отказалась от такого украшательства – устала каждый день выметать горы осколков. Поэтому в моей гостиной их не было. К тому же и пыль удобнее сметать.

      Я обвела задумчивым взглядом два кресла, стоявших около камина, невысокий диванчик для гостей, девственно пустой столик, на который принято ставить напитки. Я бы назвала обстановку достаточно аскетичной.

      В глубине души шевельнулось неясное раздражение. Не нравится мне, когда люди начинают беззастенчиво льстить. Возникло чувство, что моя новая знакомая просто желает втереться ко мне в доверие. Но для чего ей это надо?

      Впрочем, я постаралась отогнать эти неприятные мысли. Скорее всего, на меня слишком сильно подействовало произошедшее накануне. Как говорится, если обжегся на молоке – будешь дуть и на воду. Скорее всего, Айша действительно пыталась мне понравиться. Но не потому, что преследовала какие-то дурные цели, а потому что хотела поскорее обзавестись знакомыми в чужом городе.

      – Спасибо, – проговорила с прохладцей. –