Джек Ричер, или Заставь меня. Ли Чайлд

аппарат. Не древняя модель с диском и закрученным проводом, а обычный современный, беспроводной, с трубкой на рычаге и базой, привинченной к стене рядом. Так что вполне можно было не глядя протянуть руку за спину и нажать на кнопку быстрого набора. На базе имелось пластиковое окошко с ячейками для десяти номеров. Пять было подписано, пять – нет. Подписанные явно относились к тому, что продавал хозяин лавки: техническая помощь или телефоны других магазинов и ремонтной службы.

      – Я могу вам помочь? – спросил здоровяк.

      – Мы с вами уже встречались? – задал свой вопрос Ричер.

      – Уверен, что нет. Я бы обязательно вас запомнил.

      – Однако когда я прошел мимо вашего магазина в первый раз, вы так подскочили на месте, что чудом не ударились головой о потолок. Интересно, почему?

      – Я узнал вас по старым фотографиям.

      – Каким фотографиям?

      – Пенсильванский университет, восемьдесят шестой год.

      – Пенсильванский университет не для моих мозгов.

      – Вы играли в футбол. Я вас узнал; вы тот самый полузащитник, о котором тогда много говорили и писали во всех спортивных газетах. В те времена я не пропускал ни одного матча и очень внимательно следил за новостями. По правде, и сейчас слежу. Разумеется, вы стали старше, прошу прощения за эти слова.

      – Вы позвонили?

      – Когда?

      – Когда я проходил мимо.

      – С какой стати мне звонить?

      – Я видел, как вы протянули руку к телефону.

      – Может, он зазвонил в тот момент. Знаете, он вообще не замолкает. Людям требуются самые разные вещи.

      Ричер кивнул. Мог он услышать звонок с улицы? Скорее всего, нет. Дверь была закрыта, телефон электронный, с регулируемой громкостью звука, которую, вполне возможно, специально убавили, чтобы она не раздражала в маленьком пространстве лавки. Да еще совсем рядом с ухом хозяина. Особенно если покупатели звонят постоянно.

      – Какова ваша теория касательно того, почему ваш город так называется? – спросил Ричер.

      – Моя… что? – переспросил толстяк.

      – Почему город называется Материнский Приют?

      – Честное слово, сэр, я не имею ни малейшего понятия. Повсюду можно встретить странные названия. Не только у нас.

      – Я вас ни в чем не обвиняю. Меня интересует, откуда взялось это имя. История.

      – Я ничего такого не слышал.

      Ричер снова кивнул и сказал:

      – Хорошего вам дня.

      – И вам, сэр. И поздравляю с тем, что вы снова в форме, если мне будет позволительно это сказать.

      Ричер с трудом выбрался из лавки и несколько мгновений стоял, греясь в теплых лучах солнца.

      Он побеседовал еще с двенадцатью торговцами; всего получилось тринадцать, и, таким образом, у него имелось четырнадцать причин, по которым городок получил свое имя – включая предположение официантки. Впрочем, мнения разошлись, а у восьмерых опрашиваемых его вообще не было – они просто пожимали плечами и непонимающе или с вызовом смотрели на Джека. У нас по всей стране можно встретить странные названия. С какой