Дело о поющей девушке. Эрл Стенли Гарднер

Он сделал это с определенной целью.

      – Чтобы отомстить вам?

      – Частично. Последние несколько недель они играли в покер с Хелли Эллисом. Его полное имя – Хелман, однако большинство называют его просто Хелли.

      – Они хотели, чтобы вы сигнализировали им, какие карты у этого Хелмана Эллиса?

      – Все правильно. Вчера они решили обчистить его по-крупному. Джордж испугался, что я могу кому-то рассказать, что они от меня требовали. В таком случае у него возникнут неприятности. Так что он попытался меня дискредитировать, поставить под сомнение мою честность. Он дал мне денег, которых хватило бы на то, чтобы уехать из города. Он сказал, что попросит кого-нибудь собрать мои вещи и отправить чемодан на автобусный вокзал «Грейхаун» в Финиксе, Аризона. Я смогу их там забрать: чемодан придет на мое имя.

      – А когда он будет освобождать ваш шкафчик? – спросил Мейсон.

      Элен Робб прямо встретилась взглядом с адвокатом.

      – Вы не знаете Джорджа. Я его хорошо изучила. Когда он будет освобождать мой шкафчик, он пригласит нескольких свидетелей, и все увидят пачку купюр.

      – Вы впервые сидели за кассой вчера вечером? – уточнил Мейсон.

      – Нет, и раньше приходилось.

      – А недостача когда-нибудь случалась?

      – Думаю, да, – сообщила она. – Только не с наличными. Я слышала, как Джордж жалуется, что прибыль не такая высокая, как следовало бы ожидать при таком количестве народу. Он намекал, что кто-то из работников не пропускает все проданное через кассу. Он угрожал, что пригласит частных детективов и всем придется пройти проверку на детекторе лжи.

      – Насколько я понял, он не пользуется любовью у сотрудников, – заметил Мейсон.

      – В последнее время он не выигрывал конкурсов на самого популярного работодателя, – сухо ответила Элен Робб.

      – И кто-то пытался его надуть?

      – Джордж так считает. Предполагаю, что, скорее всего, он прав.

      – А это лицо или лица могли что-то сделать с кассой?

      Посетительница покачала головой.

      – Хозяина в основном обманывают в баре, – объяснила она. – За выпивку платят наличными, и если у стойки много народу, бармен получает деньги сразу же у четырех или пяти человек, выбивает чеки на разные суммы, и никто его не проверяет. Например, один клиент заказал коктейль за семьдесят пять центов или доллар. Другой взял что-то за шестьдесят центов. Третий угощает нескольких друзей, и его счет набегает на два доллара и восемьдесят пять центов. Хороший бармен умеет точно рассчитать время таким образом, что практически все стаканы пустеют одновременно. Начинается суета, несколько человек протягивают ему деньги с разных сторон. Бармен получает у всех причитающиеся суммы, отправляется к кассе и начинает пробивать различные цифры. Если бармен умеет хорошо считать в уме, он в состоянии сложить все причитающиеся суммы и пробить окончательную таким образом, что она ровно на два доллара меньше истинной. Затем он точно дает сдачу каждому покупателю. На дисплее кассы выскакивают различные цифры, сменяя друг друга менее чем через секунду. Никто не может точно