Только за наличные. Джеймс Хедли Чейз

правый! И ты бросил это дело?

      – Хотелось уберечь от повреждений свое лицо, да к тому же у меня были свои планы.

      – И все же жаль зарывать такой талант. – Рош покачал головой. – Если тебе удалось уложить Вайнера…

      – Водитель грузовика посоветовал мне как можно быстрее исчезнуть из этого города. Он сказал, что Петелли не простит мне сломанную челюсть этого мерзавца.

      – По поводу Петелли можешь не беспокоиться. Солли Брант объяснит ему случившееся. Кроме того, Петелли ставил на Майами Кида. Если бы ты сломал челюсть Майами Киду, тогда другое дело, а Мак-Криди Петелли не интересует.

      – Солли Брант? Это толстый коротышка, который был с Мак-Криди?

      – Точно. Мак-Криди его подопечный, но что поделать, если он такой мерзавец.

      Элис вернулась с двумя бокалами пива.

      Рош настоял на том, чтобы я остался ночевать у них в кафе. Я принял его предложение. За последние две недели я не отдыхал как следует, и мысль о том, что можно поспать в настоящей постели, была соблазнительной.

      Мы еще немного поговорили, затем я поднялся со стула.

      – Если я тебя правильно понял, то я могу идти отдыхать. Восемь часов в кабине грузовика дают о себе знать. Мне кажется, я могу уснуть стоя.

      – О'кей. Элис покажет тебе комнату. – Рош тоже поднялся и протянул мне руку. – Еще раз спасибо за помощь.

      – Забудьте, – сказал я, пожимая его руку. – Спасибо за прекрасный ужин.

      В сопровождении Элис я поднялся на второй этаж и вошел в маленькую комнатку, из окна которой было видно море.

      – Если тебе нужно что-нибудь…

      – Нет. Кровать выглядит чертовски привлекательной.

      – Если ты хочешь принять душ, то это первая дверь направо.

      – Отлично. Мне даже неловко причинять вам неудобства.

      – Какие неудобства! Этот мерзавец мог сильно покалечить Тома. Мой муж физически слабый человек.

      – Но он очень хороший человек. Ты наверняка гордишься им?

      – Конечно. – Элис положила руку мне на плечо и доверительно сказала: – Ему бывает нелегко, но со мной он всегда обходился хорошо… Если бы ты не подоспел вовремя…

      – Не будем об этом.

      – Я просто хочу сказать, что ты мне понравился, – сказала Элис и вышла из комнаты.

      Я был несколько смущен ее словами.

      Наполнив ванну горячей водой, я полежал там примерно с полчаса. Я слышал голоса хозяев, доносящиеся снизу, и когда я улегся в постель, ко мне зашел Рош и замер в дверях.

      – Все в порядке? – спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

      Я улыбнулся.

      – Лучше не бывает. – Я видел, что он хочет что-то сказать, но никак не решится на это.

      – Хочешь сделать важное сообщение? – пошутил я.

      – Да. Мы с Элис говорили о тебе. Есть деловое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы поработать у нас? Пока дела в кафе идут хорошо, но могли бы быть и лучше. Заведение можно расширить. Разумеется, это не золотое дно, но я могу показать тебе бухгалтерскую книгу. Я ведь не просто предлагаю тебе работу, а долю в прибыли. Скажем, треть.