Крестовый поход детей. Туллио Аволедо

Что такое Венеция?

      – Это город.

      – Города с таким названием не существует. Я знаю все города, и ни один не называется так, как ты говоришь.

      Мужчина под грязным покрывалом вздохнул.

      – Насколько хорошо ты знаком с внешним миром?

      Управляющий гордо выпятил грудь.

      – Мне случалось путешествовать. Я знаю города Высоких палаццо и те, что расположены вокруг Железных врат.

      – Когда ты говоришь «города», что ты имеешь в виду?

      Управляющий пожал плечами.

      – Что для тебя город? – продолжал настаивать незнакомец.

      – Ну это же все знают.

      – И все же ответь мне.

      – Город… ну, город – это много людей, которые живут вместе. Как мы.

      – Ты имеешь в виду «племя».

      – Нет! Племя – это… это как пираты или как индейцы. Это только куча дикарей. А город – это когда объединяются цивилизованные люди.

      – И ты глава этого… города? Ты мэр?

      – Нет. Я только Управляющий. В период Чрезвычайного положения мэра нет. Но когда оно закончится, мы изберем мэра. С выборами, агитацией и всем прочим. Но на данный момент у нас есть только Управляющий, и это я.

      Незнакомец медленно обвел своими слепыми глазами стены помещения, как будто мог видеть что-то. Понимающе кивнул.

      Изумленный Управляющий пристально смотрел на него.

      – Сколько вас?

      – Зачем тебе это знать?

      – Думаешь, я смогу как-то навредить вам, если узнаю? Это что, такая важная информация? Я один, я ранен. Я слеп. Какой вред могу я вам нанести? Подозреваю, что у входа в эту комнату стоит по меньшей мере двое стражников, готовых продырявить меня пиками, как только я попытаюсь выйти отсюда.

      – Трое, – соврал Управляющий. – Стражников трое. И у них не пики. У них пистолеты, – добавил он, стараясь придать своим словам естественно гордый тон.

      Незнакомец покачал головой.

      – Их двое. Они молоды, неопытны и вооружены пиками. У того, что помладше, болит живот, и ему давно уже пора сходить в уборную, но он боится, что ты накажешь его за то, что он оставил пост. И я рекомендую тебе позволить ему сходить туда, потому что иначе воздух здесь станет невыносимым.

      Управляющий вытаращил глаза.

      – Что же касается их пистолетов, – продолжал незнакомец, – то они ненастоящие. В мои времена их называли пугачами. От них много шума и никакого вреда.

      Он закрыл глаза. Эти странные белые глаза, от которых Управляющего била дрожь.

      Потом незнакомец прошептал:

      – Сколько тебе лет?

      – Почему ты спрашиваешь?

      – Пожалуйста, скажи мне, сколько тебе лет.

      – Двадцать пять, – пробормотал Управляющий.

      Незнакомец долго обдумывал эту информацию.

      Лицо его собеседника, покрытое юношеской бородкой, покраснело от волнения.

      – Почему ты так нервничаешь? – деликатно спросил его незнакомец.

      – Я не нервничаю.

      – Это чувствуется по твоему поту, – парировал тот. – Так сколько вас? Из скольких людей состоит ваш город?

      – Почему я должен говорить тебе это?

      – Потому