Самая короткая помолвка. Никки Логан

ни раскаяния, ни слабины. Глаза сверлили так, словно хотели просканировать ДНК. На какое-то мгновение она пожалела, что не придержала язык.

      Светло-серые глаза в сочетании с загорелой кожей выглядели потрясающе.

      М-да, уж лучше бы ты не снимал очки.

      – Полагаю, вы понимаете, что являетесь настоящим наглядным пособием?

      – Каким пособием?

      – Очередной клиент пытается держать ситуацию в своих руках. Послушайте, Брэд. Я всю жизнь живу под присмотром профессионалов. Попадалась парочка уродов, но большинство достаточно милые люди. Некоторые даже очень симпатичные. И все они получали деньги за то, что находились рядом со мной. И вряд ли я хочу слишком много, прося смотреть мне в глаза во время разговора. Просто, чтобы я знала, что вы живой человек.

      И вдруг она почувствовала странный прилив тепла в районе шеи.

      – Правило номер один: вежливость во всех ее проявлениях.

      И это значит?

      – Правило номер два: я готов с уважением относиться к вашему праву на независимость, если будете уважать мои обязанности.

      А если его обязанности и ее права вступят в противоречие?

      – Иными словами, я должна делать то, что вы говорите?

      – Иными словами, я прошу вас не сопротивляться без необходимости.

      Хм. Неужели он действительно прочитал ее досье целиком?

      – По-моему, это справедливо. Правило номер три: я за вас отвечаю, но я не ваш друг. Можете злиться, но не разочаровывайтесь, если наши отношения будут складываться не так, как вам хотелось бы.

      О’кей. Она не собиралась грузить его проблемами и обижаться, если не дадут вывалить их на голову.

      – Это меня полностью устраивает. Очень хорошо. Я здесь не для того, чтобы вести задушевные беседы. И напоследок?

      – Правило номер четыре: если вам действительно понадобится помощь, обратитесь ко мне. Независимо ни от чего. Что бы ни случилось, я с этим разберусь.

      Ну вот, опять. Всю жизнь за нее кто-то разбирался.

      – Вам нравится держать все под контролем, правда?

      – Мне платят за то, чтобы я контролировал обстановку.

      – Ладно. Четыре недели – долгий срок. Все понемногу образуется. Вежливость, сотрудничество и действия на крайний случай. Думаю, мы обо всем договорились. Осталось придумать кодовое слово. Предлагаю «перец».

      – Перец?

      – Ну, знаете, на случай, если кому-то из нас понадобится нарушить соглашение.

      Ей показалось, или он улыбнулся? Правда, потом огорошил настоящей шуткой. В своем роде.

      – А если вы произнесете это слово, делая заказ в ресторане?

      Ее мнение о нем слегка изменилось. В лучшую сторону.

      – Тогда скажу «паприка».

      – А если будете сажать огород?

      – В пустыне Умм-Хорема?

      Он посмотрел на нее, и – о чудо! – в глазах появился слабый намек на теплоту. Чуть-чуть дубовой коры, вместо зимней Темзы.

      – Ладно. Пусть будет «перец».

      И вдруг стало так хорошо оттого, что она одержала маленькую победу над этим человеком. Именно тогда, когда наметились слабые признаки легкого флирта.