Балтийцы (сборник). Александр Зернин

лишь немного за полночь. Начальник дивизиона хотел оттянуть еще, но флаг-офицер побаивался, что гроза перестанет, а потому решено было идти сейчас же.

      Дивизион тихо снялся и под проливным дождем вышел в море. Через полчаса он повернул и взял курс к рейду, где имел стоянку флот. На мостике собрались все офицеры и ревнитель, надевший матросское дождевое платье. Дивизион уменьшил ход, чтобы не выдавать себя искрами из труб, неизбежными на форсированном ходу.

      – Ни зги не видно, – проворчал командир. – Этак можно запросто влипнуть кому-нибудь прямо в борт.

      Командир, как академик, был расчетлив и любил действовать наверняка.

      – Ничего, Федор Иванович, – успокаивал его начальник дивизиона. – Свернем себе нос и только всего. Командующий морскими силами только похвалит. Он обещал свое заступничество, если риск будет целесообразен.

      – Конечно, – быстро подтвердил флаг-офицер. – Мы идем в атаку, а атака без риска нецелесообразна.

      – Правда, Федор Иванович, – обрадовался начальник дивизиона. – Валяйте полный ход.

      – Сигнальщики! Передайте по линии: «буки» (больше ход)! – крикнул флаг-офицер.

      Сигнальщики бойко замигали фонарем. Миноносец запульсировал всем корпусом от большого числа оборотов.

      – Ни зги не видно… – продолжал ворчать командир.

      Дождь лил не переставая.

      Вдруг молния ударила где-то совсем рядом и осветила дозорный контрминоносец, стоявший у входа на рейд перед самым носом у атакующего дивизиона.

      – Право руля! – крикнул командир.

      Все на мгновение ослепли. Но дозорный корабль заметил миноносцы, и длинная хвостатая ракета вылетела с него в небо.

      – Не будь молнии, разрезали бы его пополам. Какая уж тут целесообразность, – высказывал свое неудовольствие командир.

      – Больше ход! – в увлечении крикнул начальник дивизиона. – Теперь нельзя медлить.

      Командир повиновался и дал резкий звонок в машину.

      – О-ох напоремся на кого-нибудь. Ни зги не видно.

      Увидев ракету, все корабли эскадры, как по волшебству, открыли прожекторы и направили навстречу миноносцам снопы ослепляющих лучей. Загремели орудия, стрелявшие холостыми зарядами.

      – Николай Федорович, я решительно ни черта не вижу: мы летим на эскадру с закрытыми глазами, – возмущался командир.

      Молнии поминутно рассекали небо, и хлестал проливной дождь, довершая впечатление первозданного хаоса.

      Миртов, стоя внизу, у минных аппаратов, напрягал зрение, стараясь рассмотреть ближайшие силуэты. Наметив цель между двух смежных слепивших его прожекторов, он самолично повернул аппарат.

      – Пли! – крикнул он.

      Мина, всхлипнув, вылетела за борт и, оставляя за собой слегка светящийся след, устремилась в неизвестность.

      Миртов замкнул секундомер и, подбежав ко второму аппарату, повторил тот же маневр.

      – Мины выпущены! – доложил он, бегом подымаясь на мостик.

      В этот момент