Ложь во благо, или О чем все молчат. Диана Чемберлен

тем мне тревожнее.

      – Я знаю, что с такими глазами ему нельзя иметь детей. Знаю, что он очень даже на это способен. Только не надо операции! Я сумею за ним уследить.

      До меня не сразу дошло, о чем они говорят. Сначала я думала, что речь об операции на глазах, а потом смекнула: нет, о стерилизации! Раньше мне было невдомек, что евгеническая программа распространяется и на мужской пол. Как это делается? Неужели кастрация?

      – Не хочу причинять ему такой вред, – сказала миссис Джордан.

      – Пока что время терпит, – сказала Шарлотта. – Когда оно выйдет, вы с миссис Форрестер вернетесь к этому вопросу.

      При упоминании моей фамилии миссис Джордан уставилась на меня.

      – Вы все помалкиваете, – заметила она.

      Я открыла было рот, хотя еще не решила, что скажу, но Шарлотта меня выручила.

      – Пока что она погружается в обстановку. В следующий раз разговаривать будет уже она.

      Шарлотта провела с этими людьми едва ли не всю жизнь. Как мне с ней сравняться?

      – Как поживают ваши соседи? – спросила Шарлотта. – Как там Харты?

      – Мэри Элла все такая же странная. Вся в Вайолет. – Миссис Джордан опять взглянула на меня. – В свою мать. Я выросла с Вайолет.

      Я покивала, хотя понятия не имела, о ком она толкует.

      – Объясните ей, – попросила Шарлотта.

      – Мы с братом выросли здесь, в этом доме. Перси Харт, отец Мэри Эллы и Айви, вырос в том доме, где сейчас живут Харты. – Она посмотрела на Шарлотту. – Она хоть с ними знакома?

      – Скоро познакомится.

      – Вайолет, их мать, жила чуть подальше. Дэвисон был еще мальчишкой, рос себе в господском доме. Все друг друга знали, вместе играли, вместе работали на табачной плантации. Как теперь наши дети.

      – Понимаю, – сказала я.

      – Вот я и говорю, Мэри Элла становится с каждым днем все более чудной. Вот Айви – та славная девочка. Играет иногда в школу с Родни и с их маленьким Уильямом, учит их цифрам и всякому такому… Родни смекалистый, а вот Уильям… – Она покачала головой. – Прелесть мальчонка, но что-то с ним не то… Это сразу видно. Ну а теперь Айви тоже стала убегать по ночам. Пару раз я видела, как она бродит, – совсем как ее сестрица.

      – Куда она бегает?

      Она пожала плечами.

      – Не знаю, я видела ее на дороге.

      – Вы уверены, что это была она?

      – Да, мэм, кто же не узнает ее по волосам? У Мэри Эллы они желтые и растрепанные, а у Айви нет, к тому же она покрупнее, мясца у нее на костях побольше. Нонни тоже сдает, – добавила она, снова косясь на меня. – Вам придется научиться разговаривать: на этой работе иначе никак.

      Я улыбнулась.

      – Жду не дождусь, чтобы лучше со всеми вами познакомиться. – Я была рада, что сумела наконец составить и произнести законченную фразу.

      Мы побрели назад через гостиную, где я увидела аккуратный ряд фотографий на стене.

      – Это ваши дети? – спросила я, подойдя ближе.

      – Они самые. Вот это Эли. – Она указала на парня, на вид взрослого мужчину. Все фотографии были цветные,