Твой выбор – смерть. Федор Крылов

ать примерять эпитет «пожилой».

      – Есть, Кэп! – с молодцеватым энтузиазмом откликнулся водитель – двухметровый русоволосый крепыш с пропорциями и мускулатурой профессионального атлета.

      Проехав еще с полсотни метров, их неприметные светло-бежевые «Жигули» седьмой модели свернули к обочине и остановились у бровки тротуара.

      Вечерний «час пик» только-только прошел. Машин на проезжей части заметно убавилось, а вот пешеходов, спешащих от магазинов к остановкам общественного транспорта, напротив, стало больше. Этим и воспользовалась группа неизвестных, преследующих женщину: двое из них, не слишком натурально изображая случайных прохожих, едва не наступали ей на пятки, третий приотстал, делая вид, что очень заинтересован ярко освещенными витринами.

      – Не слишком ли это много – трое на одну? – с легким недоумением протянул с переднего сиденья второй пассажир «Жигулей» – совсем еще молодой человек, смахивающий чертами лица и складом фигуры на какую-нибудь эстрадную звезду начальной стадии раскрутки.

      Его сосед-водитель громко хмыкнул и ткнул толстым пальцем в сильно тонированное боковое стекло.

      – А четвертого ты видишь, Малыш? Вот там, немного в стороне.

      Пожилой с заднего сиденья спокойно подсказал:

      – Есть еще и пятый. Идет в отдалении и вроде бы разговаривает по мобильному телефону. На самом деле это рация, и он, похоже, координирует действия всех остальных.

      – Тогда это не «хвост», – сделал вывод молодой человек. – Это группа захвата.

      В салоне повисла напряженная тишина. Все трое почувствовали, что в деле, ради которого они прибыли сюда ранним утром, совершив перелет через полстраны, действительно появилась первая реальная зацепка.

      В тот момент они еще не знали, что у женщины есть меч.

2

      – Капитан, что будем делать? – спросил водитель.

      В голосе его слышалось едва заметное напряжение. По лицу пассажира на заднем сиденье скользнула мимолетным проблеском понимающая улыбка. После целого дня совершенно бесполезных оперативно-следственных действий они все рвались в реальную работу – тем более что эта работа, наконец-то появившись, была как раз по ним: даже Малыш, самый младший оперативник их команды, вполне был способен в одиночку нейтрализовать всех выявленных преследователей, которые, скорее всего, и в самом деле были группой захвата.

      Но так вот сразу ввязываться в происходящее, совершенно не понимая, о чем, собственно, идет речь, было неразумно.

      – Пока наблюдаем, – решил Капитан и распорядился нарочито будничным, спокойным тоном: – Стась, Малыш, устанавливайте камеру.

      – Есть, Кэп, – уже без особого энтузиазма подал голос водитель.

      Малыш молча нагнулся, пошарил под сиденьем и извлек оттуда некий небольшой, но явно увесистый предмет, заключенный в плотный футляр из толстой кожи. Извлеченный на свет божий, предмет оказался странным подобием бинокля – с двумя, как и положено, окулярами сзади, вот только на месте объективов красовалась одна большая, вытянутая горизонтально эллиптическая линза.

      Молодой человек нажал на кнопку на задней панели прибора, и «бинокль» тихо загудел.

      – На турель его, Малыш, – негромко подсказал руководитель группы.

      Младший оперативник коротко кивнул и несколькими быстрыми отработанными движениями укрепил камеру на подвижную платформу, свободно перемещающуюся под потолком салона на проложенном здесь монорельсе.

      Пока Малыш настраивал камеру и наводил ее на цель, верзила-водитель возился с извлеченным из-под своего сиденья ноутбуком.

      – У меня готово, – доложил молодой человек.

      – У меня тоже, – откликнулся Стас, нажимая одним движением комбинацию из трех кнопок клавиатуры.

      На экране лэптопа, укрепленного теперь поверх приборной доски машины, появилось изображение.

      Все трое подались к дисплею, пристально всматриваясь в причудливую, неестественных цветов картину. Пока на ней еще мало что можно было разобрать.

      Стас ввел в переносной компьютер очередную команду.

      – Даю смешение.

      Изображение окрасилось в черно-белые тона, но приобрело узнаваемый вид: отрезок тротуара с пешеходами и витрина продовольственного магазина на заднем плане.

      Сейчас универсальная камера всеволнового наблюдения, как показывало открывшееся в боковой части экрана операционное окно, вбирала в себя электромагнитные волны не только видимой части спектра, но и лежащие далеко за пределами естественных границ человеческого зрения.

      После короткой задержки в окне появилась надпись: «Микширование завершено».

      Стас кликнул новой комбинацией клавиш, вызвав в окне ответное сообщение: «Автоматическая настройка».

      Молодой человек чуть поправил камеру под потолком. Изображение укрупнилось. В фокусе появилась женщина.

      «Настройка завершена», – сообщила программа видеообработки.

      Одежда на