Не зная пощады. Марьяна Сурикова

устоявшуюся жизнь. Я стала замечать, что мужчина начал чахнуть на глазах, и однажды подступилась к сестре с расспросами:

      – Арика, кажется, он заболел.

      – Не заболел, Алира. Это сказывается его зависимость от меня.

      – Что, если ему будет становиться хуже?

      Арика в ответ лишь пожала плечами.

      – Он может погибнуть, да, Рика?

      – Ну откуда я знаю? – раздраженно отмахнулась сестра. – Что ты пристаешь с расспросами? У нас дел много, заказы выполнять надо.

      – Арика, отпусти его, – не отставала я. – Отпусти. Ты обещала.

      – Если отпущу, то наша жизнь изменится, мы опять останемся вдвоем.

      – Проживем как-нибудь, ты сама говорила. Отпусти, Арика. Если не ради меня, то хотя бы ради памяти мамы.

      Сестра возмущенно отвернулась, неосторожно смахнув со стола сухие листочки травы.

      – Хорошо, уговорила. Но когда начнутся неприятности, не жалуйся.

      – Не буду, обещаю тебе.

      В ту же ночь мы с сестрой отвели несчастного Арона на проселочную дорогу, подальше к лесу. Когда впереди показался тракт, ведущий в ту сторону, куда направлялся полгода назад бедный путник, сестра протянула руки и, коснувшись ладонями его лба, прошептала:

      – Я отпускаю тебя. Возвращайся к своей семье и забудь обо всем, что произошло. Прощай!

      Я видела, как мужчина повернулся и зашагал по освещенной лунным светом дороге, как постепенно распрямлялись его сгорбленные плечи, походка становилась более уверенной. Он шел и шел и ни разу не обернулся. Мы постояли еще немного, пока путник не исчез за поворотом, а затем направились к реке.

      – Вот здесь, видишь, – сказала мне сестра, – на этом бревне через протоку повесим кусочек ткани от его любимой рубашки. Так создастся впечатление, что тело зацепилось одеждой за сук, а потом лоскут оторвался и утопленника унесло дальше по течению. Думаю, далеко они искать не будут. Незачем им, он ведь приезжий, а из родных только мы с тобой и остались. Скажем всем, что ушел ночью особые травы у реки собирать, а утром не вернулся.

      – Какая ты умная! Нам точно поверят.

      – Должны поверить, – вздохнула сестра.

      Мы сделали все так, как придумала Арика, а утром чуть свет побежали к дому головы, настойчиво стучали в двери и слезно молили мужчину поскорее выйти из дома.

      – Чего у вас случилось? – спросил, ступая на крыльцо и сонно почесывая внушительное пузо, едва проснувшийся голова.

      – Дядюшка не вернулся из леса, – со слезами в голосе отвечала Арика. – Просите, пожалуйста, селян отправиться на поиски. Вдруг что-то случилось!

      – А чего он в лес ночью пошел?

      – Травку особую собрать, цветочки для снадобья от сердечных колик, которые только ночью распускаются.

      – Понятно. Вы погодите пока, сейчас мужиков кликну, сходим, посмотрим, что там в лесу. Далеко забрел?

      – К реке собирался.

      – Ну, домой ступайте да обождите, – кивнул голова.

      Спустя несколько часов поисков мужчина постучал в наши двери. Отворив,