Ослиная порода. Повесть в рассказах. Полина Жеребцова

давили их ногами, при этом их сандалики окрашивались в зеленый цвет. Да-да, дорогие читатели, у гусениц королевская кровь – зеленого цвета!

      Но все гусеницы, которых я видела раньше, были не больше спички. Другие в наших краях не водились. Однако то, на что сейчас смотрели взрослые и дети, поразило всех: это был зверь, размером с тюльпан, мохнатый и разноцветный! Но… но это была гусеница! Каким образом она появилась на ветке клена?

      – Тропическая красавица! – шептали соседи. – Такие живут исключительно в Африке! В нашей стране подобных гусениц никто никогда не видел!

      Гусеница была в ширину со спичечный коробок. Все ее тело украшали разноцветные ворсинки: синие, красные, черные, зеленые, желтые, оранжевые.

      Гусеницу посадили обратно на дерево и разошлись. Я догадалась, что мальчишки задумали недоброе. Я прочитала это по их глазам.

      Семи-восьмилетние сорванцы взяли целлофановые пакеты и расстелили их на железной крышке канализационного люка, сверху положили тропическую гусеницу.

      – Тащите спички! – распорядился один из них.

      – Отпустите ее! – сказала я.

      – Пошла отсюда, малявка! – закричали мне.

      Я, четырехлетняя, попыталась отобрать гусеницу, которая уже почти доползла до края люка, но мальчишки оттолкнули меня, и я упала. Кто-то из них принес спички.

      – Сейчас мы ее спалим! Сожжем! – радовались проказники.

      Я побежала к взрослым, сидевшим на скамейке. Среди них я узнала бабушку своего друга Сашки.

      – Помогите! – попросила я. – Помогите!

      – Что такое? Где твоя мама? – спросила Сашкина бабушка.

      – В магазин пошла за хлебом! Помогите!

      – Да что случилось?

      – Мальчишки хотят сжечь гусеницу! – заплакала я.

      – Вот дурочка! А тебе какое дело? – искренне удивилась старушка.

      – Помогите! Ее еще можно спасти!

      – Не говори глупости! Кому нужен этот вредитель?!

      Со слезами на глазах я побежала обратно к люку, где пылал огонь, в котором горела ни в чем не повинная гусеница. Мальчишки, взявшись за руки, приплясывали рядом. Увидев меня, они издали победный клич и, как только я приблизилась, толкнули меня. Не удержав равновесия, я упала. Тем временем языки пламени сделались меньше, а черный пепел, бывший некогда прекрасным созданием, развеял ветер.

      – Что ты лежишь на земле?! – Подошла мать с булкой хлеба в авоське. – Быстро иди домой!

      Я была очень подавлена и молчала.

      – Ни звука не издаешь! Уж не заболела ли ты? – поинтересовалась она, отправляя меня спать после обеда.

      Хотела я или нет, но два часа после обеда полагалось лежать молча, закрыв глаза, чтобы не вызвать гнева и шлепков. Однако на этот раз я действительно заснула. И приснилось мне, что гусеница жива, что она не умерла, не сгорела, а превратилась в маленького дракона. Пушистый дракон с множеством лапок летал вокруг моей деревянной кроватки: он извивался в воздухе, прыгал и танцевал. Я долго наблюдала за ним, пока не поняла, что проснулась. Но несмотря на это гусеница, которую сожгли