Алая печать. Академия сиятельных. Настя Любимка

мужчин. Слова были неразборчивы.

      Запах свежескошенной травы приятно защекотал нос.

      Пение становилось все громче. Рука принца нестерпимо жгла, и я даже попыталась сбросить ее. Его высочество немедленно придавил меня коленом к полу.

      Кожа не горела – пылала. По щекам лились слезы, но я мужественно сжимала губы. И все же не выдержала, закричала.

      Мне чудилось, будто по венам бежит не кровь, а раскаленная лава. Не просто бежит, а целенаправленно рвется к животу.

      Было невыносимо лежать, но принц не давал мне подняться. Я потеряла счет времени и, кажется, охрипла от собственных криков.

      Мое тело превратилось в сгусток пламени.

      – Потерпи еще, девочка, – касаясь губами уха, попросил мужчина. – И прости.

      «За что?» – хотела спросить я, но захлебнулась криком и кровью, потекшей из носа. Мое тело горело, я ощущала запах горящей плоти.

      «Сияющая, – взмолилась я, – даруй своей дочери беспамятство».

      И чудо, она услышала мой зов. В спине будто просверлили дырку. Боль полностью затопила мое сознание, и я отключилась.

* * *

      – Хейли, малышка, выпей это, – услышала я сквозь сон чей-то шепот. – Давай, девочка, все позади. Теперь все позади.

      Так и не очнувшись, я медленными глотками выпила безвкусное питье и опять уплыла в сказочную страну снов.

      Мне снились родители. Мама хмурила брови, а отец улыбался, широко и радостно. Я никогда не видела его таким. Скажу больше, я даже не помнила, чтобы он хоть немного улыбался. Его улыбка поразила меня так, что я вскочила с постели с мыслью, что мне снится сон. А вновь откинувшись на подушки, пожалела, что не поспала дольше.

      Поворочавшись на кровати, я поняла, что спать больше не хочу. Прислушалась к своим ощущениям и с удивлением отметила, что у меня совершенно ничего не болит. Как будто случившееся во дворце было кошмаром, который закончился с наступлением утра. Даже печать, обычно часто зудевшая, никак не проявляла себя.

      «Неужели получилось?» – с замиранием сердца подумала я и окончательно проснулась.

      Я находилась в гостевых покоях дворца. Тех самых, где мы с Беллой жили во время смотрин.

      Обстановка была мне знакомой. А вот спящий в кресле мужчина – нет. Да и кресло раньше в спальне отсутствовало.

      Присмотревшись к спящему, я чуть не вскрикнула. Что здесь делает принц?

      Теперь, на свежую голову, мне стало ясно, какой из сыновей короля оказал мне великую честь.

      Его высочество Райан Валруа, второй принц нашего королевства.

      С минуту я раздумывала, стоит ли будить неожиданного гостя. Затем пришла к выводу, что лучше разбудить. Ведь спать в кресле – то еще удовольствие. И чем раньше он уйдет от меня, тем дольше сможет насладиться сном в кровати.

      Едва я приблизилась к нему, краем сознания отметив, что на мне ночная сорочка из плотной непросвечивающей ткани, как принц открыл глаза.

      – Зачем вы встали? – вскочив с кресла, первым делом спросил он. – Или вам плохо?

      В его взгляде читались неподдельное