Третий не лишний. Степан Кулик

Что нам дальше делать?

      – В Академию идите, – пивовары ответили таким слаженным дуэтом, словно специально репетировали. – Там знания, оружие, амулеты… Проводники. Все, что только можно купить за деньги, собираясь в путешествие. Ну, а если в чем сомнения возникнут – знаете, где нас найти.

      – Да, чуть не забыл… Подойдете к крепости, возьмитесь за руки. Как у Перепутья.

      – Зачем?

      – Секрет, – Михаил улыбнулся. – Останетесь довольны. И если еще заглянете в Гавань, то угостите нас пивом.

      – Да мы и так… – начал было Леонид.

      – Спорить не будем, – подмигнул Константин. – Если не все потратите – с вас полноценный обед. А теперь лучше поторопитесь. Ворота закрывают в полночь.

* * *

      В крепости, похоже, укладывались спать вместе с петухами и прочими пеструшками. Гавань шумела и бурлила в праздничном котле, а на западной околице такая стояла тишина, словно за ее пределами отключили звук. Леониду на мгновение даже показалось, что он оглох. И судя по тому, как затряс головою Виктор, не только ему одному.

      – Блин, предупреждать надо, – ругнулся Лысюк.

      – Подумал, что глаза лопнули? – хохотнул Бурый.

      – Глаза? Почему глаза? – не поняла Оля.

      – Анекдот… старый, – ушел от ответа Виктор. – Но тишина и в самом деле поразительная. По идее, на одной локации звуковой фон должен быть общий.

      – Нашел, чем грузиться, – легкомысленно отмахнулся Леонид. – Как по мне, так и хорошо. А то уже голова разболелась.

      – Это не от него, – ввернула Оля. – Не надо было так на пиво налегать.

      – Извини, мамочка, больше не буду. Если только на улице ночевать не придется. Тогда лучше обратно за стол…

      Ворота, как и следовало ожидать, оказались закрытыми, и никто не торопился встречать гостей.

      – Угу, – пробормотал Леонид, – картина Репина «Приходите завтра».

      – Какое нафиг «завтра»? – возмутился Лысюк, развернулся и старательно заколотил пяткой в ворота. – Эй! Есть кто живой?! Отворяй!

      – Чего ломитесь? – недовольно проворчали сверху. – Не видите, ночь на дворе! Нормальные люди давно спят.

      – Так то нормальные, – ответил Виктор.

      Наверху довольно заржали.

      – Насмешил. Погоди, сейчас спущусь…

      Тот стражник, что встречал их в обед, если и сменился, то передал пост своему брату-близнецу. Такой же крепкий, кряжистый. И доспех как у одного бронника «шитый». В одной руке факел, другая лежит на оголовье меча. Может, придерживает, чтоб не мешал при ходьбе, а может, и для другой надобности. Судя по некоторым индивидуумам, замеченным в Гавани, соседи у академиков вполне способны доставить беспокойство.

      – Ну, и чего надо, неофиты?

      – Угадай, – продолжил в прежнем духе Лысюк.

      – Забавный малый, – то ли с одобрением, то ли с осуждением проворчал стражник. – Шутник… Обязан предупредить, что не зависимо от того, с какой целью вы пожаловали в крепость Академии…

      – …вход платный, – закончил вместо него Леонид.

      Стражник кивнул