Адмирал. Шон Дэнкер

очень трудно. И дело было не в отсталости ганрайской техники – просто за ней ухаживали спустя рукава.

      – Включите свет, – сказал я Нилсу. – Нам вовсе не нужно соблюдать осторожность.

      – Есть, сэр.

      – И смотрите во все глаза. Если этот парень заметил Салмагард и куда-нибудь забился, вряд ли следует рассчитывать на его дружелюбие.

      – Сэр, а каким образом на борт мог пробраться враг? – недоуменно спросил Нилс.

      – Пока что я понимаю даже меньше, чем вы, – ответил я.

      Наличие кого-то лишь предполагалось. Я не видел ни единого признака того, что на корабле имелось пятое живое существо. На старом грузовом корабле было полно пыли и грязи. И, конечно же, бросалось в глаза крайне небрежное отношение Треммы к ремонту. Как и по всему кораблю, тут и там не хватало панелей, а между переборками зияли кое-как заваренные щели. Кабели и трубы были на виду и кое-где опасно свешивались с потолка.

      В подготовке моих практикантов значительное место должна была занимать пропаганда, направленная на развитие у них предубеждений против галактических культур, и, в первую очередь, тех, которые входили в Содружество. Состояние корабля не могло пробудить у них симпатий к ганрайцам, но, с другой стороны, молодежь не располагала контекстом, куда можно было бы вписать увиденное.

      Взять ганрайский корабль, сделать его наполовину эвардийским, а потом эксплуатировать его силами команды из двух человек – очень непростое дело. Когда грузовику удавалось попасть в сухой док, находящийся в безопасном месте, он получал наилучший уход, но это случалось нечасто. Первый же взгляд на посудину наводил на мысль, что она построена чуждой расой.

      Но ганрайцы были людьми, такими же, как и все остальные. Хотя война отнюдь не укрепила в Эвагарде подобное отношение к ним.

      Но до чего же неприглядные, уродливые корабли они строят!

      – Даже и не верится, что эта штука вообще может летать, – пробормотал избалованный энсин. – Когда, интересно, все это проверяли в последний раз?

      – Никогда, полагаю. – Металл, окружающий нас, был изъеден коростой и рубцами ржавчины.

      – Похоже на то, сэр. Тут, куда ни глянь, сплошные нарушения техники безопасности. – Нилс был оскорблен в лучших чувствах.

      – Конечно. Реактору добрых двадцать лет. Ртуть в кольце не меняли еще дольше. Откровенно говоря, судя по маркировке, можно подумать, что большая часть деталей поступила из Оазиса.

      – Вы имеете в виду ту станцию, на которой базируются пираты?

      – Это слишком смелое обобщение. И пиратов там давно уже не осталось. К тому же вы ведь считаете, что в компьютерах системы наведения вам разбираться совсем не нужно.

      – Откуда все это вам известно?

      – Я адмирал. Я знаю все на свете.

      Нилс не настаивал на ответе.

      – Но кто же может здесь оказаться? Ведь в отсеке были только наши «спальники».

      И представляли собой странноватое зрелище: изящные эвагардские «спальники» в тесной комнатушке с ржавыми обшарпанными