Королева Тирлинга. Эрика Йохансен

бывает две причины: обстоятельства или приказ начальства. Тут дело было не в обстоятельствах: мортийская армия прошла через Тирлинг как нож сквозь масло. Для них это была увеселительная прогулка. Зверства происходили просто потому, что так хотела Красная Королева.

      – Мерн, отстань от нее, – глухо сказал Булава из своего угла. – Сам знаешь, что это не дело, пусть она еще и не коронована.

      Мерн отпустил руку Келси и снова уставился в костер. Его глаза налились кровью.

      – А что стало с твоим другом?

      – Пырнули в живот и оставили истекать кровью, – буркнул Мерн. Келси опустила глаза и заметила, что ее руки слегка дрожат. – Только вот удар был неудачный, и он выжил. Но мортийцы забрали с собой его десятилетнюю дочь. Живой он ее больше не видел.

      Дайер вразвалку подошел к костру и повалился на свой спальный мешок.

      – Что нужно Красной Королеве? – спросила Келси.

      – То же, что любому завоевателю, госпожа. Все, и без остатка.

      – Ну что ж, – ответила Келси, стараясь казаться беспечной. – Значит, мне нужно постараться, чтобы вторжение не повторилось.

      – Мало что вы сможете поделать, если ей это взбредет в голову.

      Кэрролл хлопнул в ладоши.

      – Ну а теперь, когда Мерн закончил свою вечернюю сказочку, пора ложиться. Если кто хочет, чтобы Элстон поцеловал вас на ночь, дайте ему знать.

      Элстон хрюкнул в свою кружку и распростер объятия:

      – Ну а то! Кто любит погорячее – я весь ваш!

      Келси встала, поплотнее завернувшись в плащ.

      – А похмелье вас утром не замучает?

      – Все может быть, – пробормотал Дайер.

      – Попейте воды на ночь. Я читала, что похмелье бывает от обезвоживания.

      – Не волнуйтесь, госпожа, – бросил Пэн через плечо, шагая в лес. – Это у нас по части Кибба.

      Черноволосый мужчина, сидевший по другую сторону костра, кивнул.

      – Все встанут спозаранку как новенькие.

      – Ты лекарь?

      – Только в очень определенных ситуациях.

      – Разве это разумно, чтобы столько из вас сразу были пьяными?

      Кэрролл фыркнул:

      – Настоящая стража тут только мы с Лазарем, госпожа. Остальные семеро – для отвода глаз.

      Стражники дружно расхохотались, и Келси, вновь чувствуя себе лишней, повернулась к ним спиной и пошла к своей палатке. Никто из мужчин за ней не последовал, и она задумалась, будет ли вообще кто-нибудь охранять ее этой ночью. Но, обернувшись, она увидела за собой Булаву, высокую фигуру которого можно было безошибочно узнать даже в темноте.

      – Как это тебе удается?

      – Природный дар.

      Келси нырнула в палатку и прикрыла за собой полог. Растянувшись на постели, она подложила руку под голову и принялась обдумывать все, что ей рассказали про Красную Королеву. Никто не знал, кто она на самом деле такая, откуда взялась и почему стала столь могущественной правительницей, железной хваткой управляя Мортмином на протяжении долгих лет. У костра Келси держалась