Следствие… Том 1. Георгий Бурцев

Гуго перекрестился.

      – Так может, это и есть та самая Эндифа? – со страху перешёл на шёпот Мишель.

      – Вот деревня! Удифа! – поправил его Жюль.

      – Ну, Ундифа… Так что, не она? – спросил Мишель.

      – Нет, не она. Та была давно.

      – Как давно?

      – Как, как!.. Ну, раньше! – ответил Гуго и добавил. – Чем тогда!

      – Ого! – изумился Мишель.

      – Да, значит, не она, – облегчённо сделал вывод Жюль.

      – То-то, – с достоинством прохрипел старик.

      – А может, и она. Ведьмы живут по тысяче лет, если их не сжигать, – высказал предположение Жюль.

      – Это уж точно. Соображаешь, – поддержал его Гуго.

      – Смотрите!!! – крикнул самый зоркий Мишель и рухнул на снег.

      Из-за пригорка, освещённого заходящим солнцем, выскочили семь всадников. В самом переднем старому Гуго тоже что-то почудилось. Он только хрипло прошептал: «Девка» – и с размаху упал в снег лицом. Рядом с ним, тоже зарывшись в снег лицом, залёг и Жюль.

      Через какое-то время они услышали над собой смех. Среди мужских голосов явно слышался один девичий.

      Гуго пересилил страх, медленно и осторожно оторвал голову от земли.

      – Старик, так можно отморозить глаза, – ехидно, едва сдерживая смех, сказал Пуланжи.

      – И рот, – добавил Мец.

      – И даже – живот! – подкинул шутку королевский курьер Коле де Вьен и хохотнул.

      – И не только живот, но кое-что ещё, – подал голос лучник Ришар.

      – То, что ты имеешь в виду, он уже давно отморозил, – сказал Мец и вовсе зашёлся смехом, который подхватили все, кроме Жанны.

      – Сам-то, смотри, язык не отморозь – разболтался, – осмелел Гуго и поднялся.

      Поднялись и Жюль с Мишелем. Тотчас же из всадников вперёд выехали, обнажив мечи, слуги Пуланжи и Меца – Жак и Хильдерик.

      – Не надо! – сказал Пуланжи и остановил их.

      – Старик, а кого это вы здесь высматриваете? – спросил Мец.

      Старик помялся и ответил:

      – В дозоре поджидают врага. Но нам говорили про девку с мечом.

      – А-а-а-а! Девку… Откуда бы ей взяться, – отстранённо пробормотал Мец и, чтобы поскорее перейти на другую тему, спросил. – Ты лучше скажи, где бы нам переехать реку?

      – Переехать можно везде, только спеши – скоро весна. Да и не гоните один за другим – опасно, лёд сломаете. Цепью надо, – отвечал старик, а у самого поджилки так и тряслись – прямо на него смотрела девица в мужской одежде и с мечом на поясе.

      – Ну, прощай, старик, – услышал он её голос и почувствовал на лице колючие и холодные искры снега. Это круто рванули с места кони. Все трое дозорных зажмурили глаза; а когда открыли, кроме них самих, никого не было рядом.

      Жан Паскерель

      – Зря мы их оставили живыми. Не избежать нам теперь погони, – высказал опасение Мец. – Может, вернёмся и… Мне показалось, что они заметили тебя, Жанна.

      – Что же мне теперь голову под седло прятать?

      – Возвращаться не стоит. Мы их можем не застать. И погони мы всё равно не избежим. И если бы мы их убрали, на нас была б объявлена охота, – объяснил Пуланжи Мецу.

      – И