Опасные странствия Хомы и Суслика (сборник). Альберт Иванов

и несчастный, что проходу не дают. Ни днём ни ночью.

      Врагам, значит, нападать можно, а ему и защищаться нельзя? Ещё чего! Не дождётесь!

      Суслик, конечно, испугался, впервые увидев Хому с луком. Как когда-то с перочинным ножиком. Давнее дело.

      – Не растравляй врагов своим луком, – сказал он. – Они тебе припомнят!

      – Они мне всегда припоминают, и без него! – рассердился лучник Хома.

      А старина Ёж, известно, одобрил Хому. Стрелы-то чьи!

      – Так держать! Свой лук, – уточнил он. – Пусть со страхом тебя обходят и облетают.

      – Наконец-то и на них управа нашлась! – горячо подхватил Заяц-толстун. – Надоело убегать. Травки пощипать некогда.

      И стал всё время около Хомы держаться. Стрелы за ним носил – в колчане самодельном. И больше не робел, не трусил.

      Наоборот, увидит Лису, кричит:

      – Вон она! Пальни в неё, рыжую!

      Приходилось его удерживать. Мы, мол, только защищаемся. Да и Лиса, жаль, не близко. Зря стрелу потеряем.

      Сразу теперь Лиса удирала, если ветер встречный. Со стороны Хомы. Так жахнет из лука, что подпрыгнешь! Лишь попутный ветер выбирала. Стрела против ветра не полетит.

      Постепенно и Суслик осмелел. И к удальцам пристроился. Друг в обиду не даст!

      Спокойная жизнь наступила. Всюду свободно гуляли. Кормились, купались. Чуть что, Хома уже наготове!.. Затем и новенькое придумали. Выстрелит Хома в любого врага из лука. А Суслик засвистит громко. И тогда кажется, что стрела летит ещё страшнее. С двойным свистом: своим и Суслика!

      С Хомой шутки плохи. Нас квозь, конечно, не пробьёт, но…

      Лиса надумала даже с крышкой от кастрюли выходить, словно со щитом. А Волк – с крышкой от мусорного бака. В деревне стянул. Коршун же летал с крышечкой от заварного чайника.

      Но недолго это продолжалось.

      Враги тоже не лыком шиты. Лиса и Волк начали камнями в Хому кидать. Дальним забросом! А Коршун, с недосягаемой высоты, камни бросал. Вернее, ронял прицельно. Бомбил!

      Прямо война настоящая…

      Дошло всё, наконец, до Медведя. Аж на дыбы встал! Дерево сухое пополам сломал, чтобы успокоиться. И на переговоры созвал противников.

      Умный он, Медведь. И сам большой, и пожил много. Да и затворником побывал – в передвижном зверинце. Пока не сбежал.

      – Вот что я скажу, – прогудел он, – лучше вам не стало, сами видите. Сначала стрелы, потом камни. А дальше?.. Навсегда запомни: не берись за оружие, другой возьмётся. Ясно?

      – Я же оборонялся! – вскричал Хома.

      – И мы! – заявили враги.

      – Хватит! А не то и я дубину возьму, – пригрозил Медведь, – на вашу оборону!

      И вновь вернулась прежняя жизнь. Без стрел и камней. И без возможной дубины.

      Понятно, прав Медведь.

      Но всё-таки… Как от врагов, злодеев, защищаться?!

      Как Хома Ежу молодость вернул

      Конечно, Ёж расстраивался, что он старый. Хотя и сам нередко подшучивал над этим. Пусть на словах, но старался держаться молодцом. А глаза – тусклые. Молодец – значит, молод.