Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы. Терри Гудкайнд

достала из футляра свиток и протянула ему. Прежде чем вскрыть свиток, генерал внимательно осмотрел печать. Потом он снова откинулся на спинку стула и приступил к чтению. Его зеленые глаза бегали по строчкам. Наконец он поднял голову.

      – И такая грозная компания собралась лишь для того, чтобы доставить мне письмо?

      Холли уперлась кулаками в стол и наклонилось к генералу.

      – Мы привезли не только письмо, генерал Райбих. С нами приехал сам магистр Рал.

      – Неужели? И где же он, этот ваш магистр Рал?

      Холли всем своим видом продемонстрировала, что не желает услышать этот вопрос еще раз.

      – Он стоит перед вами.

      Райбих оглядел всех по очереди. Его взгляд на мгновение задержался на гape. Потом он вновь посмотрел на Холли. Она выпрямилась и указала рукой на Ричарда.

      – Позвольте представить вам магистра Рала, владыку Д’Хары. Солдаты зашептались, а генерал Райбих уточнил:

      – Кто-то из вас объявил себя магистром Ралом?

      – Не будьте глупцом! – рявкнула Кара и протянула руку к Ричарду. – Вот магистр Рал.

      Брови генерала угрожающе сошлись на переносице.

      – Не знаю, что вы задумали, но моему терпению приходит...

      Ричард отбросил за спину капюшон плаща и возник, казалось, из воздуха перед изумленным генералом и его подчиненными.

      Солдаты ахнули. Кое-кто даже упал. Другие опустились на колени и склонились в низком поклоне.

      – Я – магистр Рал, – спокойно произнес Ричард.

      Повисла тишина. Потом генерал Райбих, хлопнув ладонью по столу, разразился хохотом. Откинув голову, он смеялся долго и с удовольствием. Затем, резко оборвав смех, встал из-за стола.

      – Отличный фокус, молодой человек. Но с тех пор, как я прибыл в Эйдиндрил, я повидал такого немало. Однажды меня даже развлекали птичками, вылетающими из штанов. – Взгляд его снова стал суровым. – Я почти вам поверил, но умение показывать фокусы не делает вас магистром Ралом. Возможно, Тримака вы смогли убедить, но никак не меня. Я не кланяюсь уличным фокусникам.

      Ричард застыл, чувствуя на себе взгляды присутствующих, и судорожно пытался придумать, что делать дальше. Он не рассчитывал нарваться на смех и не мог сообразить, к какой магии прибегнуть еще. К тому же этот человек был явно не способен отличить магию от фокуса. Впрочем, когда Ричард заговорил, голос его звучал уверенно:

      – Я Ричард Рал, сын Даркена Рала. Даркен Рал мертв. Теперь я – магистр Рал. Если вы хотите сохранить свой пост, склонитесь передо мной и признайте своим владыкой. Если нет, я заменю вас другим.

      Расхохотавшись, генерал Райбих сунул пальцы за ремень.

      – Покажи еще что-нибудь, и я, быть может, дам тебе золотую монетку, прежде чем выгнать отсюда. За наглость тебе тоже полагается плата – правда, другого рода.

      Солдаты угрожающе сомкнули кольцо.

      – Магистр Рал не показывает фокусов! – рявкнула Холли.

      Опершись на стол, Райбих наклонился к ней:

      – Вы одеты весьма убедительно, но я не советую вам изображать морд-сит, юная дама.