Обходной путь героя. Сергей Иванов

помимо прочего. Когда здешний король увидит, как вы кромсаете Горгон, то не захочет влезать в такую же мясорубку.

      – А сам он и не полезет – других пошлет.

      – Если решит, что в этом есть смысл, – сказал дракон. – А когда шансы близки к нулю? Нет, дорогой друг, резон в таком показе присутствует.

      – Да я не против… тем более что вразумлять монарха будет Артезия. Уж перед ее чарами!..

      В самом деле, прекрасная маркиза стала бы украшением любого двора. От нашего двора – вашему, ну да…

      – И вашей мудростью, сир, – прибавила фрейлина любезно. – И вашей прославленной мощью, вашей статью, вашей…

      – Ну-ну, мадам, не увлекайся, – фыркнула Лора. – Не все его выпуклости действуют и на мужиков.

      – Однако мы забыли про нимф, – поспешил вмешаться Георг. – Вам не кажется, что наведаться к ним следует нынешней же ночью?

      – Ах, шалун! – сказал Светлан, вскинув брови.

      – Ведь для них это время бодрствования, – смутился бедняга. – Спят-то они обычно днем.

      – Тоже удобно, верно? Застукать, пока квелые… Может, сам и сплаваешь?

      – Океан – не моя стихия.

      – А море?

      – Все равно. И кто я, чтобы отправляться с визитом к морскому богу?

      – Морской бог – это из другой сказки, – сказал Светлан. – Не вешай мне мифы на уши.

      – Ну, тогда к королю.

      – Ага, щас!..

      – Но почему не быть королевству и под водой?

      – Да потому, что тамошнюю публику трудно подчинить. А надавишь – она живо прыснет по всем направлением, включая вертикаль.

      – Но кто-то же должен там заправлять?

      – Не знаешь, что ли?

      Если бы дракон мог, он бы развел руки, а так лишь передернул плечами, снова потревожив Агру.

      – Слышал лишь, – сказал он, – что возглавляет нимф мужчина…

      – Здоровенный такой дядька с бородой, да? И в короне.

      – …и что нимфы относятся к нему с почтением.

      – Как к производителю, ага. Почему не погладить быка по шерстке, дабы старался пуще… Может, они с голодухи такие шалуньи?

      В самом деле, для сохранения популяции довольно и одного самца на тысячи самок. Но если у них к этому делу аппетит?.. Бедные моряки! И потонуть спокойно не дадут.

      – Что ж, понесу слово Божье в море, – вздохнул Светлан. – Поддержка с воды нам не повредит.

      – Я с тобой, – сейчас же сказала Лора.

      – А вот вам, моя милая, соваться туда не следует, – возразила фрейлина, сочувственно улыбаясь. – Поверьте, я знаю женщин.

      – Куда – туда? – огрызнулась силачка. – Я и захотела бы – нечем.

      – В самом деле, не стоит будить ревность нимф, – поддержал Артезию дракон. – Насколько знаю, к зверям они ближе людей.

      – Что, еще ближе? – не поверил Светлан.

      – Первобытные страсти, знаете ли… Лучше возьми с собой Мишель.

      – Бог мой, зачем?

      – А как ты собираешься говорить с нимфами? – поинтересовался Георг. – Разве ты знаешь их язык?

      – Хм… А они что, по-рыбьи болтают?

      –