.

етверти XXII века в Европе, которая является Империей и ведёт войну с повстанцами, не желающими признавать новый Порядок. Капитану Томасу Филипсу и другим героям предстоит сделать непростой выбор и пройти большой путь, чтобы осознать, что для них является главной ценностью. События романа разворачиваются в Берлине, Веймаре, Потсдаме, Реймсе, Шелле, Сен-Бенуа, Габендорфе, Вятке и русском Скиту близ Мурмелона накануне решающего поворота в судьбах всей Европы, к которому герои романа не могут остаться безучастными. Если Вы также думаете о будущем и замечаете, как оно прорастает в настоящем, этот роман для Вас.

© Александр Балыбердин

      Предисловие

      Книга, которую Вы держите в руках, была задумана давно и могла быть другой. Впрочем, этой книги могло и не быть, но врачи сделали всё, чтобы у автора появилась возможность её написать, и пережитое не пропало втуне, а могло послужить другим людям. Близким по духу и вопросам, на которые автор попытался ответить.

      Главным из них стал вопрос о будущем. Точнее о том, как будущее прорастает в настоящем. В той самой обычной, повседневной жизни, которой мы живем. Каким будет завтра? Почему оно будет таким? Можем ли мы его изменить? И, если можем, то как? Возможно, кому-то ответы на эти вопросы покажутся нестандартными, но автор своего мнения никому не навязывает. Довольно того, чтобы мы над ними задумались, и, если это произошло, значит, книга была написана не зря.

      При этом вдумчивый читатель заметит, что по кругу проблем, стилю и приёмам изложения, эта книга близка скорее социологии, чем литературе. Однако именно так когда-то старались говорить с современниками Замятин, Хаксли и Оруэлл, которых автор был бы рад назвать своими наставниками.

      Последнее, о чём хотелось бы сказать, напутствуя читателя – о том, что при всей важности слова мысль не может быть его пленницей. Именно поэтому некоторые книги так интересно читать между строк, открывая для себя во всей полноте труд автора, окружающий мир и саму жизнь, которая заслуживает большего и, прежде всего, любви.

Автор

      Часть первая

      Светлой памяти моих родителей

      посвящается

      Ибо какая польза человеку,

      если он приобретет весь мир,

      а душе своей повредит.

      Мк. 8, 36

      Глава 1. Меткий выстрел

      – С19, шаг вправо!

      Вспышка от выстрела на другом склоне оврага осветила деревья и сооружение с колоннами, за одной из которых прятался враг. Но С19 уже был предупрежден своим «хранителем» и послушно сделал шаг вправо. Ярко-синий сгусток энергии пронёсся в нескольких сантиметрах от его левого плеча и разорвался за спиной, подняв в воздух комья глины, перемешенные с хрусталиками льда и снега.

      «Теперь я знаю, где ты прячешься, – подумал С19, – и знаю, что у тебя остался только один выстрел, а я по-прежнему жив, и у меня – полный боекомплект. Всё-таки „хранитель“ – это вещь! Уже в третий раз он спасает меня. Не зря я взял его с собой! А К14 не взял, и вот лежит, уткнувшись лицом в снег. Теперь надо оглядеться и выбрать позицию для решающего выстрела. У врага остался один снаряд, и он не будет спешить. Будет ждать, когда я выдам себя. Может, он решил, что имеет дело с новичком, который и стрелять-то не умеет. Пусть так думает! Это мне только на руку. Ничего. Я подожду».

      Место, в которое этой ночью Гвардия забросила С19, было незнакомым. Это был её выбор, и, как всегда, неслучайный. Гвардия знала, что С19 нравится воевать зимой. По уровню адреналина, который во время каждой операции фиксировал его боевой костюм и вместе с двумя десятками других показателей передавал в штаб. С тех пор, как появилась эта технология, Гвардия знала, в какой точке мира и какое время года использовать своих лучших воинов. Особенно в таком непростом случае, как сегодня.

      Обычно повстанцы были вооружены плохо, и операция против них занимала не более часа, иногда несколько минут. Как правило, враги не имели приборов ночного видения, поэтому Гвардия посылала десант ночью, а там два, три метких выстрела, и дело кончено. Конечно, по началу было страшно. Особенно впервые, три года назад, когда ему только исполнилось шестнадцать. Но уже тогда С19 понял, что повстанцы не могут причинить вред тем, кого Гвардия с гордостью называла своими «детьми».

      «Дети Гвардии». Это имя еще надо было заслужить! Ежедневными тренировки с шестилетнего возраста, когда мальчики отрекались от семьи и выбирали Путь воина. Напряженной учебой, почти по тем же программам, что у тех, кто выбрал Путь ученого, с той разницей, что учёных не учат убивать других людей. Непредсказуемыми, неожиданными десантами в любую точку мира, где надо защитить Порядок. Такими как сегодня. И каждый раз следовал приказ – пленных не брать! Потому что все восставшие против Порядка – мужчины, женщины, старики и даже дети – были врагами. Врагами и только.

      Но сегодня особый случай. Неожиданно враг оказался хорошо вооружен, и вот результат: К14 – почти двухметровый воин, опытный боец и командир взвода – лежит,