Дело о позолоченной лилии. Эрл Стенли Гарднер

вам нужно времени? – спросил Денхем. Впервые его голос звучал твердо и властно и даже руки перестали дрожать.

      – Я хочу убедиться в правдивости этих фактов.

      – Вы не верите документам?

      – Вы знаете, что я имею в виду. А теперь убирайтесь и дайте мне подумать.

      – О, но я хочу еще кое-что сказать вам, – заметил Денхем. – Дельберт уверен, что вы получите назад все свои деньги до последнего цента. Весь вопрос упирается в оборот капитала, мистер Бедфорд, и…

      – Знаю, знаю, – перебил его Бедфорд. – Дайте мне время на размышление.

      Бинни Денхем незамедлительно встал.

      – Простите, что потревожил вас без предупреждения, мистер Бедфорд. Я знаю, насколько вы заняты. Я ухожу.

      – Одну минуту. Как мне связаться с вами?

      Повернувшись к нему, Денхем вежливо и тихо ответил:

      – О, я сам свяжусь с вами, сэр, если вы не возражаете. И конечно, поговорю с Дельбертом. До свидания, сэр!

      И маленький человечек исчез.

      Глава 2

      В этот вечер они обедали вдвоем. Бедфорд избегал встречаться взглядом с Анной и презирал себя за это. А после ужина он удалился в свой кабинет. Поднос, на который Анна поставила бокалы с коктейлем, унес с собой. В кабинете он засунул поднос в коробку из-под рубашек, которые недавно купила ему Анна.

      Утром, провожая мужа на работу, Анна увидела у него в руках коробку с рубашками. Он объяснил, что ему не понравился цвет рубашек и он решил обменять их. Разумеется, этим займется Эльза. На мгновение он почувствовал неловкость, глядя в серые открытые глаза жены, но она лишь испытующе посмотрела на него и ничего не сказала. Он, как обычно, поцеловал ее и отправился на работу.

      Войдя в кабинет, Бедфорд решил приняться за дело, о котором не имел пока ни малейшего представления.

      Он спустился вниз и купил в магазине древесный уголь и кисточку. Вернувшись в кабинет, посыпал углем поднос и обрадовался, обнаружив на нем несколько отпечатков пальцев жены. Теперь оставалось сравнить эти отпечатки с теми, которые принес вчерашний посетитель.

      Стюарт Бедфорд был так занят этой работой, что не заметил, как в кабинет вошла Эльза Гриффин. Она остановилась за его спиной и с любопытством следила за действиями шефа. Наконец он заметил ее.

      – Я не хочу, чтобы мне мешали, – резко сказал он.

      – Я знаю, – понимающе кивнула она, – и надеюсь, что смогу вам помочь.

      – Не сможешь.

      – Детективы пользуются более совершенными методами, – сообщила она. – Например, у них есть специальная целлофановая пленка, с ее помощью удобно не только снимать отпечатки пальцев, но и сравнивать их между собой.

      С нескрываемым удивлением Бедфорд повернулся к ней.

      – Послушай, ты понимаешь, о чем ты говоришь?

      – Вы, видимо, забыли, что оставили включенной внутреннюю связь, когда принимали вчера мистера Денхема.

      – Черт возьми, неужели?

      Кивком она подтвердила оплошность шефа.

      – Черт возьми, – повторил он. – Я был уверен, что выключил.

      –