Премудрый пискарь (сборник). Михаил Салтыков-Щедрин

его актёр Садовский: сам приехал и актёрок привёз. Только видит, что в доме у помещика пусто и ставить театр и занавес поднимать некому.

      – Куда же ты крестьян своих девал? – спрашивает Садовский у помещика.

      – А вот бог, по молитве моей, все мои владения от мужика очистил!

      – Однако, брат, глупый ты помещик! кто же тебе, глупому, умываться подаёт?

      – Да я уж и то сколько дней немытый хожу!

      – Стало быть, шампиньоны на лице ро стить собрался? – сказал Садовский, и с этим словом и сам уехал, и актёрок увёз.

      Вспомнил помещик, что есть у него поблизости четыре генерала знакомых; думает: «Что это я всё гранпасьянс да гранпасьянс раскладываю! Попробую-ко я с генералами впятером пульку-другую сыграть!»

      Сказано – сделано: написал приглашения, назначил день и отправил письма по адресу. Генералы были хоть и настоящие, но голодные, а потому очень скоро приехали. Приехали – и не могут надивиться, отчего такой у помещика чистый воздух стал.

      – А оттого это, – хвастается помещик, – что бог, по молитве моей, все владения мои от мужика очистил!

      – Ах, как это хорошо! – хвалят помещика генералы. – Стало быть, теперь у вас этого холопьего запаху нисколько не будет?

      – Нисколько, – отвечает помещик.

      Сыграли пульку, сыграли другую; чувствуют генералы, что пришёл их час водку пить, приходят в беспокойство, озираются.

      – Должно быть, вам, господа генералы, закусить захотелось? – спрашивает помещик.

      – Не худо бы, господин помещик!

      Встал он из-за стола, подошёл к шкапу и вынимает оттуда по леденцу да по печатному прянику на каждого человека.

      – Что ж это такое? – спрашивают генералы, вытаращив на него глаза.

      – А вот, закусите, чем бог послал!

      – Да нам бы говядинки! говядинки бы нам!

      – Ну, говядинки у меня про вас нет, господа генералы, потому что с тех пор, как меня бог от мужика избавил, и печка на кухне стоит нетоплена!

      Рассердились на него генералы, так что даже зубы у них застучали.

      – Да ведь жрёшь же ты что-нибудь сам-то? – накинулись они на него.

      – Сырьём кой-каким питаюсь, да вот пряники ещё покуда есть…

      – Однако, брат, глупый же ты помещик! – сказали генералы и, не докончив пульки, разбрелись по домам.

      Видит помещик, что его уж в другой раз дураком чествуют, и хотел было уж задуматься, но так как в это время на глаза попалась колода карт, то махнул на всё рукою и начал раскладывать гранпасьянс.

      – Посмотрим, – говорит, – господа либералы, кто кого одолеет! Докажу я вам, что может сделать истинная твёрдость души!

      Раскладывает он «дамский каприз» и думает: «Ежели сряду три раза выйдет, стало быть, надо не взирать». И, как назло, сколько раз ни разложит – всё у него выходит, всё выходит! Не осталось в нём даже сомнения никакого.

      – Уж если, – говорит, – сама фортуна указывает, стало быть, надо оставаться твёрдым до конца. А теперь, покуда, довольно