Иное королевство. Сергей Иванов

и за озерной гладью вновь открылся остров, густо поросший раскидистыми деревами и пышным кустарником, один из множества в озерном лабиринте, где так вольготно жилось пиратам.

      Светлан с сожалением вздохнул. Прерывать трапезу не хотелось. Насытиться он не успел, а от зарумянившейся кабаньей туши уже струился аромат – на диво приятный. Но из-за стола и следует вставать голодным… тем более монаху. А в одолении искусов не было бы заслуги, если б к ним не тянуло. Вот научиться бы питаться воздухом, как Старшие эльфы!.. Собственно, почему нет? Углекислоты там в достатке.

      Прищурясь, Светлан оглядел пиратов, с ожиданием уставившихся на него.

      – Следуй за мной, отрок, – велел Лоре. – Посрамим неверов.

      Приблизясь к берегу, он шагнул в воду, и озеро стало расступаться перед ним, как море перед Моисеем. Светлан уходил глубже, размеренно ступая по обнажившемуся дну, устланному скользкими водорослями, а по его бокам вздымались прозрачные стены, за которыми сновали рыбы.

      – Осторожней, – предупредил он, повернув голову. – На рака не наступи. Божья тварь как-никак.

      Девушка послушно переступила через ошалелое членистоногое. Кажется, она тоже вошла в роль… ученика чародея? Может, ее и впрямь подучить? Или такому не учат?

      Дно уже поднималось, а водные массивы по сторонам, соответственно… Вскоре парочка глубокоходцев вернулась на сушу, очутившись на острове.

      – Слава богу, тут мелко, – молвил Светлан негромко. – Моря я бы не осилил.

      – Это пока, – откликнулась Лора. – Насобачишься еще.

      Все ж хорошо, когда в тебя верят, – можно такого натворить!.. Потом не расхлебают.

      Он развернулся, с интересом озирая ров, проложенный в жидкой среде. Уровни уже слегка рознились по высоте, указывая на слабое течение, а с одного боку разливалась вода, затапливая берег. К счастью, тут не река – не то пиратам пришлось бы искупаться.

      Внезапно из-за кустов вымахнула Агра. Темной молнией скользнув меж оцепенелых людей, она пронеслась по водному оврагу и через секунду уже стояла рядом со Светланом, насмешливо скалясь.

      – Что, ушла опасность? – спросил тот. – У-у, кошачья натура!..

      Небрежно он щелкнул пальцами, и странный овраг схлопнулся, будто не было. Лишь волны разбежались, но и те улеглись быстро.

      – Твоя взяла, – нехотя признал главарь. – Так и быть, от подати свободны.

      Что называется, крепкий орешек!.. Другой бы уже валялся в ногах.

      – Спасибо, родной, – сказал Светлан. – Так мы пошли?

      – Уж лучше сами доставим тебя, куда хочешь, – не то все Озеро переполошишь.

      – На ту сторону? – уточнил монах.

      – Сперва к нам в лагерь. Ты угощал нас – теперь наш черед.

      – А глаза не станете завязывать?

      – Какой смысл? Ты же чародей!

      Быстро погрузившись на плот, пираты переплыли протоку, приняли с островка пассажиров, включая Агру, и устремились в глубь озера, почти невидимые в сумраке ранней ночи.

      Глава 3

      Все ж это оказался не плот. Но на обычное судно такая конструкция мало походила