Кишиневское направление. Виталий Гладкий

«Разрешите выполнять» – вот так нужно разговаривать с командиром. Вам понятно, Валиков?

      – Чавой тут не понять…

      – Да не «чавой», а «так точно, товарищ гвардии старшина». Повторите!

      – Так точно, товарищ гвардии старшина! – постарался Валиков.

      И только услышав хохот разведчиков, он наконец понял, что его в очередной раз разыгрывают.

      – Смяетесь… – проворчал обиженно Валиков и поплелся обратно в штаб, шлепая по лужам своими растоптанными сапожищами.

      В штабе кроме подполковника Бережного и майора Горина находился незнакомый Маркелову полковник.

      – А, вот и наш курортник, – увидев Маркелова, добродушно улыбнулся подполковник Бережной. – Присаживайся. Отдыхать не надоело?

      – Если честно, то пока нет, не надоело, – сдержанно ответил старший лейтенант.

      – Придется тебя разочаровать, – посерьезнел Бережной. – Для твоей группы есть новое задание.

      – Нам к заданиям не привыкать, товарищ подполковник, – по-мальчишески задорно ответил ему Маркелов. – Мы всегда готовы.

      – Знаю. С этого дня разведгруппа поступает в распоряжение штаба фронта… – Бережной встал. – Разрешите идти? – с подчеркнутой официальностью обратился он к полковнику.

      Маркелов знал, откуда происходит эта официальность. Подполковник Бережной терпеть не мог, когда его разведчиков забирали из части для работы на «соседей». И это притом, что специальная разведгруппа Маркелова в основном работала по заданию штаба армии.

      – Идите… – ответил полковник густым баритоном.

      Он подождал, пока Бережной и Горин выйдут из комнаты, и плотно прикрыл за ними дверь.

      – Вот так… – сказал он, будто поставил точку в рапорте, и возвратился к столу.

      Достав трофейный немецкий портсигар с вмонтированной зажигалкой, полковник присел рядом с Маркеловым.

      – Куришь? – спросил он старшего лейтенанта.

      – Да.

      – Угощайся.

      – Спасибо… – Старший лейтенант взял папиросу, но раскуривать не спешил, ждал, пока это сделает полковник.

      Тот закрыл портсигар, раздался щелчок, и в уголке плоской металлической коробки с вензелями поднялся язычок пламени. Прикурили.

      – Ну что же, старший лейтенант, будем знакомы, – сказал полковник, пыхнув пару раз папиросным дымом. – Северилов.

      Маркелов даже вздрогнул от неожиданности – о легендарном фронтовом разведчике Северилове он был наслышан немало. Полковник ходил по вражеским тылам еще в Финскую кампанию. Говорили, у Северилова столько орденов и медалей, что на кителе не помещаются.

      – Так это… вы? – глупо спросил пораженный Маркелов.

      – Я, лейтенант, я, – скупо улыбнулся полковник. – Собственной персоной. А теперь – к делу…

      Он развернул на столе карту.

      – Смотри сюда… – Северилов подвинул карту поближе к Маркелову и взял в руки карандаш вместо указки. – Здесь занимает оборону группа армий «Южная Украина». В нее входят, во-первых, две очень мощные