Рыжий, хмурый и влюбленный. Светлана Багдерина

каталогами, прайс-листами…

      Иван смахнул рукавом нагнанные ветром слезы, прищурился и удивленно моргнул. Всё-таки любопытные в море оптическое законы: сколько незнакомцы купцов не нагоняют, а расстояние между ними почти не сокращается. Словно вместо того, чтобы подождать коллег, лесогорцы изо всех сил стараются от них уйти.

      Сердце Иванушки совершило сальто-мортале и попыталось выскочить через горло.

      Они пытаются от них уйти?!

      Но это значит, что…

      – Отряги!!! Отряги преследуют ваших купцов!!!..

      На мгновение звенящая стрелами и сталью тишина повисла над кораблем, и тут же взорвалась какофонией криков и команд.

      – Тревога!!!

      – Рулевой – курс на юг!!!..

      – Гребцы – на весла!!!..

      – Дружина – к оружию!!!..

      – Полный вперед!!!..

      Иван еле успел ухватить за долгополый кафтан чародея, чтобы всемогущая сила инерции не выбросила его за борт, и «Стерегущая», отчаянно скрипя всеми ребрами, досками и уключинами, принялась разворачиваться.

      Сенька, неласково выдернутая из неги утреннего сна на свежем воздухе, выскочила из-под тента и кинулась к супругу – меч и метательный нож готовы к боевым действиям.

      – Где?.. – сквозь стиснутые зубы свирепо выдохнула она.

      – Вон там! – ткнул пальцем Иванушка в гонку с преследованием на горизонте и болезненно охнул. Дистанция между охотниками и жертвой, даже с учетом диковинных законов морской оптики, заметно сократилась.

      Серафима страдальчески замычала, словно враз заболели все зубы. Не надо было быть великим мореходом или геометром, чтобы понять простую истину, открывшуюся им с первого взгляда на изменившуюся ситуацию: на помощь «Стерегущая» не успевала никак.

      – Масдай!!! – подскочила вдруг Сенька и, ухватив мужа за рукав и едва не повалив его под ноги рулевому, рванула к зачехленному в брезент ковру. – Помоги достать!!!.. Я… ни одной паршивой шушере… не позволю… убивать и грабить… моих подданных!!!

      Через полминуты лукоморцы и два десятка дружинников заняли места на расстеленном Масдае. В последнюю секунду царевна углядела на дне среди рассыпавшихся тюков с припасами и затащила на ковер мага-хранителя. Вцепившись в посох будто в последнюю на Белом Свете точку опоры, старик тонко постанывал в такт качке и не подавал признаков разумной жизни.

      – Сень, может, не надо?.. – начал было Иванушка, но закончить у него шансов не было.

      – Лети стрелой к тем кораблям!!! – проорала Серафима, и десантники, взмахнув мечами, ножами, луками и кулаками, и лишь чудом никого не убив и не поранив, повалились друг на друга как оловянные солдатики: в некоторые моменты ковер мог воспринимать приказы очень буквально.

      Когда они, наконец, разобрались, где чьи руки, ноги, оружие и прочая анатомия, Масдай был уже почти на полпути к купцам.

      – На отрягов ориентируйся, может, перехватить успеем!!!.. – крикнула ему царевна, и послушное воздушное судно тут же подкорректировало курс и