Царьград (сборник). Александр Михайловский

он стоит на земле этой грешной, и заговорил-запел так, что любо-дорого было смотреть и слушать. Мы с Ниной Викторовной выдоили из него все, что он знал о планируемых действиях английских спецслужб против российской армии и о британских офицерах, которые должны были ими руководить. Для полковника Бережного был составлен список лиц, которых было бы желательно взять живьем во время предстоящей операции по захвату Стамбула.

      Третий допрашиваемый оказался коммандером Джозефом Блейком, советником-командиром одного из турецких фрегатов. Он, к нашему удивлению, не стал запираться, и довольно охотно стал отвечать на наши вопросы. Блейк признался, что без большой охоты отправился на временную службу в турецкий флот. Как человек военный, он не мог не выполнить приказ вышестоящего начальства, тем более что после службы султану ему было обещано повышение в чине, да и жалованье за время, когда он будет носить красную феску, ему обещали двойное.

      – Послушайте, капитан, – обратился ко мне Блейк. – Если бы я знал, что у русских есть такие удивительные корабли, способные сражаться с самыми лучшими британскими броненосцами, то я бы ни за какие фунты и пиастры не встал бы на мостик турецкого фрегата.

      К тому же турки оказались скверными моряками – ленивыми, неопрятными, недисциплинированными. Я попытался было навести порядок среди экипажа, но куда там! – Блейк махнул рукой. – Все без толку.

      К тому же во время сражения, а точнее, избиения младенцев, когда мой фрегат горел как свеча, эти скоты думали не столько о том, как спасти корабль, сколько о том, как набить карманы. Какие-то ублюдки успели ограбить мою каюту, а еще двое, приставив ножи к горлу, вытащили у меня кошелек, отобрали часы и стащили с пальца обручальное кольцо. И за этих подонков я еще должен был сражаться? Желаю вам всыпать им побольше, чтобы они наконец узнали, что такое – поднимать руку на белого человека!

      – Прямо Киплинг! – усмехнувшись, сказал я Антоновой.

      Нина Викторовна побарабанила пальцами по столу:

      – Да, свербит в нем «бремя белого человека». Как там писал сэр Редьярд?

      Неси это гордое бремя – родных сыновей пошли

      На службу тебе подвластным народам на край земли,

      На каторгу ради угрюмых мятущихся дикарей,

      Наполовину бесов, наполовину людей.

      – Вот-вот, – ответил я ей, – душевным человеком был создатель «Маугли», особенно вот в таких строках:

      Солдаты, несите в колонии

      Любовь на мирном штыке.

      Азбуку в левом кармане,

      Винтовку в правой руке.

      А если черная сволочь

      Не примет наших забот,

      Их быстро разагитирует

      Учитель наш, пулемет.

      Блейк с тревогой смотрел на наши с Ниной Викторовной упражнения в словесности.

      – Господа, а что будет со мной?

      Полковник Антонова ответила британцу:

      – Все будет зависеть от степени вашей полезности