БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ. Ольга Гуцева

ам нужно? – спросил он, затравленно оглядывая незнакомцев.

      – Хотели познакомиться. – ответил ему один из мужчин, поигрывая в руках крепкой дубиной.

      Юноша осторожно отступил назад, но тут же услышал за спиной шаги. Еще два человека подобрались к нему сзади.

      – Да, – согласился со своим товарищем второй незнакомец, на поясе которого висел целый набор метательных кинжалов, – Всегда хотел посмотреть на живого мага… Хотя, мертвый тоже сойдет.

      Он вытащил один из кинжалов. Остальные поддержали его дружным гоготом.

      – Я не маг. – сказал юноша, продолжая обводить незнакомцев испуганным взглядом.

      – Неужели?! – воскликнул мужчина, вооруженной дубиной. – Как странно… А к нам тут совершенно случайно попала информация, что именно сегодня великий маг Теодеус посетит этот трактир. А также, волею случая, у нас с собой полное описание этого мага: молодой, тщедушный, волосы светлые… Какое совпадение, ну прямо как ты!

      Юноша снова помотал головой.

      – Так вот. – продолжал его собеседник. – Узнали мы это и думаем, а не пойти ли нам на мага посмотреть, а? Один раз в жизни ведь такое случается! Собрались мы, значит, взяли оружие, какое было, пришли к трактиру. Часа четыре тебя уже караулим, промерзли все. И что в итоге? Стоишь тут и утверждаешь, что ты никакой не маг! Нехорошо…

      Вооруженные незнакомцы дружно сплотили ряды и медленно двинулись к юноше, тот вздрогнул и стал испуганно озираться по сторонам.

      – Столько трудов затратили. – угрожающе произнес мужчина, заводя дубину, – Мы получим свою награду…

      Внезапно за пределами образованного ими круга раздался голос:

      – О да. Такие труды должны быть вознаграждены… По заслугам.

      Нападавшие замерли в недоумении, затем резко обернулись на звук. Они увидели еще одну тоненькую фигуру в плаще с капюшоном, почти полностью идентичную тому юноше, которого они окружили. Только вторая фигура держала в руке посох.

      – Хороший план. Проверенные данные. Точная наводка. Терпеливое исполнение. – произнес новоприбывший медленно приближаясь к ним. – Только…Один маленький просчет…

      Он резко скинул капюшон. Изумленные разбойники увидели, что незнакомец выглядит абсолютно так же, как и их предполагаемая жертва.

      Двойник окруженного юноши насмешливо повторил:

      – Один маленький просчет. – он приподнял посох и тот засветился. – Великий маг Теодеус – это я!

      Юноша стукнул посохом по земле. Вспышка света.

      1

      По коридору верхнего этажа Оплота магов двигался высокий светловолосый юноша. В руках он нес увесистую стопку древних фолиантов. Эта тяжелая ноша, похоже, ничуть не ухудшила его настроения. Как впрочем, и странная группа зверей, следовавшая за ним по пятам.

      – Фамильяр, а фамильяр. – произнес большой черный дог.

      Юноша с миролюбивой улыбкой пропустил его слова мимо ушей.

      – Фамильяр. – присоединилась к догу сова. – Иди к нам!

      – Ты избегаешь нас. – упрекнул его кот. – Всегда ходишь один.

      Юноша продолжал свой путь, дружелюбная улыбка не сходила с его лица.

      В разговор вступил последний зверь – толстая жаба:

      – А великий маг Теодеус такой самовлюбленный! Даже своему фамильяру сделал такое же лицо, как у него самого!

      Юноша закатил глаза, а остальные звери поддержали жабу радостным хохотом. Наконец, несущий ношу древних знаний достиг своей двери и хотел было скрыться за ней, но четверка зверей нахально протиснулась вслед за ним. Юноша отреагировал по-прежнему миролюбиво, ни один из их поступков не изменил мягких черт его лица. Он принялся разбирать вещи на столе, а звери продолжали издеваться:

      – Фамильяр, а правда, что великий маг смотрится в тебя, как зеркало? – спросила жаба.

      – Фамильяр, а фамильяр, говорят, Теодеус заколдовал тебя, и теперь ты не можешь говорить, ибо великий маг терпеть не может слушать звук собственного голоса? – фыркнул кот.

      – Фамильяр, ты действительно все время ходишь за спиной великого мага, и его собственная тень даже приревновала тебя к нему? – захихикала сова.

      Юноша продолжал с безмятежным видом протирать книги.

      Дог открыл, было, рот, чтобы включиться в игру, но тут его чуткие собачьи уши уловили возле двери шаги…

      – Бежим! – крикнул он, предупреждая остальных.

      Звери бросились к окну, но было поздно. Стук посоха, вспышка света – и посреди комнаты появились четыре каменные статуи, изображающие животных, пытающихся убежать.

      – Какие уродливые горгульи. – заметил великий маг Теодеус, заходя в комнату.

      Юноша, протирающий книги, повернулся к нему и миролюбиво попросил:

      – Расколдуй их.

      – Еще чего! Они дразнили тебя.

      – Я не обиделся. – мягко произнес юноша.

      – Я обиделся! Когда оскорбляют тебя, они оскорбляют