Змеелов в поход собрался…. Андрей Ланиус

не редактор. Посему я должен радоваться и внимательно следить за коллегой. Коллега – это наш лучший фотограф, товарищ Павленко Михаил Евгеньевич. Мишка пил от своей неудачной личной жизни , теперь есть повод выпить портвейн «Чашма»от страха , и явно завтра он будет с похмелья. Но фотографировал пан фотограф , что будь «пианым до изумления» , что трезвым , великолепно.

      Змеи!

      До сих пор помню первую встречу с ползучей тварью в детстве , в пригороде Ташкента . Столкнулся случайно ,спускаясь по склону с холмистой горы. Грозное шипение змеи и меня словно "сдуло"с горы, не помню ,как оказался внизу . Меня поразило ее мощное, мускулистое тело и не мигающий ,гипнотизирующей взгляд. То была первая, но не единственная, встреченная мной змея.

      Шуршащие , ползающие , шипящие , скользкие , жалящие , с блестящей чешуей. Бывалые змееловы рассказывали , что блеск от чешуи кобры , на солнце , можно заметить за полкилометра.

      Мы подъехали к змеепитомнику. У входа в здание стоял высокий человек. Поджарый и загорелый до черноты

      Так я первый раз увидел Павла Рыбалтовского. Мы поздоровались. Заметив у нас отсутствие служебного рвения ,он улыбнулся.

      – Человека не нужно бояться змей – сказал он – Нужно охранять змей от людского невежества. Это древнейшие обитатели планеты. И кусает она ,когда ей деваться не куда. Змея бережет яд для охоты. Гюрза ужалит только тогда , когда на нее наступили или схватили рукой. Щитомордник долго шипит и бьет по земле роговым хвостом. Эфа свивается ,как двойной крендель и передвигается боком – заметить ее легко. А кобра шипит и раздувает капюшон. Очень общительное существо. Я признаю жестокость змеиных инстинктов, но больше верю в благонамеренность змей. Когда знаешь их повадки, змеи не производят столь пугающего впечатления. Соблюдая некоторые правила предосторожности, человек почти ничем не рискует.

      Герпетолог помолчал:

      – Знаете африканскую сказку «Кто виноват в том, что змеи жалят». Некогда люди и змеи были добрыми соседями. По утрам змеи уползали на охоту, и лишь их вождь – гигантский удав оставался дома. Возвращаясь, каждая змея бросала дичь на порог хижины удава и повторяла при этом два магических слова: «Бге йенга». Вождь, слыша этот пароль, впускал к себе подданных. Однажды один плохой человек подслушал пароль и, вероломно обманув своего друга – удава, убил его, а мясо съел, поделив его с членами своей семьи. Об этом случайно от детей этого человека проведали змеи, и убийца удава стал первым человеком, укушенным в отместку змеями. С тех пор, змеи не могут простить людям их предательства.

      – Спасибо за содержательную, а главное, позитивную информацию, – ответил я. – Мне вообще везет на встречи с людьми редких профессий. Но, признаться, змеелова вживую вижу впервые.

      – А какие редкие профессии встречались вам прежде, если не секрет?

      – Ну, к примеру, есть у меня знакомый солист. Так по штатному расписанию называется мастер по засолке рыбы. Знал я также трех литературных рабов, сиречь негров. Любопытные персонажи! А теперь попробуйте угадать: как именуется специалист по составлению меню в ресторанах? Держу пари, не угадаете. Разблюдовщик!

      Последний термин развеселил Павла. Он коротко хохотнул, затем пообещал:

      – Возможно, я пополню вашу коллекцию. Знаете, у кого я останавливаюсь период охоты на реке Мургаб? У гадальщика на бобах! Интересный старичок, но по-русски ни бельмеса. Он предсказывает судьбу, болезни, погоду, землетрясения, конец света, пол будущего ребенка, виды на урожай и приплод и многое другое, а берет совсем недорого.

      Павел открыл дверь

      – Ну,заходите!

      Дверь в страну чудес …

      В последующем повествование мы еще вернемся к подробностям посещения змеиного царства.

      Скажу коротко: было интересно. Я написал очерк , он был опубликован в ближайшем номере , вызвал интерес читателей и специалистов , был перепечатан в ряде изданий. Прошло пару месяцев…

      А дальше случилось вот что.

      Мой добрый приятель Антон ,работал литконсультантом в республиканском Союзе писателей, аппарат которого размещался во дворце бывшего генерал-губернатора Туркестана. Я работал в газете “Правда Востока”, занимавшей целый этаж в новом редакционном корпусе газетно-издательского комплекса. Два этих здания фактически находились по разные стороны Сквера Революции ,с памятником Карла Маркса посередине , – главного городского пятачка-“майдана”, места встреч и прогулок многих ташкентцев.

      На самом сквере, вокруг него, а также в прилегающих улочках было множество всевозможных кафе и шашлычных с непременными буфетами. Время от времени мы созванивались с Антоном и встречались в какой-нибудь пивной.

      И вот однажды Антон позвонил мне и сообщил, что хочет заглянуть ко мне в редакцию вместе с человеком, у которого есть исключительно интересная информация.

      Как раз приближался обеденный перерыв, и я предложил встретиться кафе “Дружба”, совместив приятное с полезным.

      Загадочным тоном Антон ответил, что информация у парня настолько необычная, что слушать его желательно, не отвлекаясь