Армагеддон. Владимир Сухинин

осторожно открыл кожаную папку, пробежал взглядом по строкам и, закрыв ее, произнес:

      – В темнице Тайной стражи, великий.

      Князь на мгновение застыл, обдумывая услышанное. Затем, резко поднявшись, он произнес:

      – Освободить! Немедленно!

      Секретарь вздрогнул, но не осмелился возразить.

      – Подлечить и привести ко мне. С него и его офицеров снять все обвинения. Освободить всех и вернуть в корпус. Открыть арсеналы и вооружить корпус по новой. Отправить для охраны западных границ. Подготовить приказ о назначении арестованного заместителем командующего корпуса и наградить его золотом. Отозвать Кирсана из армии вторжения в Снежное княжество и назначить командующим корпусом на западе. Все, иди… Нет, постой, – остановил секретаря князь, – пусть Кирсан заберет с собой всех своих агентов.

      Секретарь снова поклонился и, словно тень, исчез за дверью. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом дождя по окнам кабинета…

* * *

      Юго-восточная окраина Вечного леса. Ничейная территория

      Между южными отрогами Старых гор и южной оконечностью Большого хребта Снежных гор простиралась ничейная земля, где когда-то кипела жизнь орков. Этот участок степи был благодатным оазисом, прикрытым от ветров, с теплым климатом, реками, полными рыбы, множеством диких животных и обильными сочными травами. Но пограничные отряды снежных эльфаров и лесные рейдеры выбили кочевников с этих богатых пастбищами и реками угодий. С запада нападали снежные эльфары, а с востока через Проклятый лес пробирались рейдеры. Орки вынуждены были уйти на юг. Пустующие земли заселили одичавшие лорхи, их тысячные стада бродили по междугорью. Львы, волки и гиены жирели на обильных трапезах, грифы и шакалы-шарныги обжирались падалью. Сотни лет после ухода орков здесь протекала своя неспешная дикая жизнь.

      Теперь здесь стояли две орды молодых орков. Южная орда под предводительством старого Шырбрума и северная под командованием Быр Карама.

      Два седых воина с потертыми клыками, что говорило об их мудрости, сидели в походном шатре, потягивая вино из изысканных серебряных трофейных кубков. Шырбрум, прищурившись, произнес:

      – Мое вино лучше твоего, Быр Карам.

      – С чего это? – недовольно буркнул тот.

      – Оно с южных виноградников, – с усмешкой ответил Шырбрум. – А твое кислит…

      Быр Карам вспыхнул:

      – Ты сам кислый, как… как невыделанная кожа, старый лис. И удачи у тебя не больше, чем у хромого зайца.

      Шырбрум оскалился:

      – Может, я и кислый, но зато захватил целый город. А сколько бочек вина ты вывез?

      Быр Карам скривился и бросил косой взгляд на старика:

      – Пятьдесят. А что?

      – А я больше сотни, – с гордостью ответил Шырбрум. – И еще сами эльфары предоставили мне большой обоз.

      Быр фыркнул, но промолчал. Затем отпил вина и вытер губы рукавом.

      – Много хвалишься, старый пень. Тебе кто-то помог?