Ловушки и фантомы. Брайан Чик

Элла. – Ничего, что ты это уже говорил?

      Глаза Чарли были странно пусты. Он вымученно улыбнулся, и Ной заметил, что его губы искусаны, потрескались и опухли.

      – Чарли? – сказал Ной. – Ты как, нормально?

      Улыбка охранника стала шире, явив что-то жёлтое, застрявшее у него между зубами. Выражение его лица напомнило Ною фонарь из тыквы.

      – Ред, ты что, потерял свою зубную щётку? – спросила Элла.

      Чарли продолжал молча смотреть на скаутов, взлохмаченные ветром волосы закручивались за ушами.

      – Я слежу за вами, – наконец сказал он. – Я вижу всё, что вы делаете.

      Перестав улыбаться, он в последний раз окинул скаутов взглядом и отвернулся. Скауты смотрели, как он переходит по мосту. Минутой позже охранник свернул на дорожку, которая вела к «Пингвиньему дворцу», и скрылся за деревьями.

      – Ужастик заказывали? – пробормотал Ричи.

      – Чем сильнее он сходит с ума, тем больше наш Ричи этого самого ума набирается, – фыркнула Элла.

      – Забудьте о нём, – сказал Ной. – Мы должны думать о де Граффе.

      Он круто развернулся, сунул ключ в замочную скважину и нажал на ручку.

      Павильон представлял собой открытый внутренний двор, огороженный каменными стенами. Ной повёл скаутов по коридору, в одной из стен которого были прорезаны арочные окна. Друзья заглянули внутрь двора – на аккуратную зелёную площадку под треугольной стеклянной крышей. Площадка представляла собой неправильный шестиугольник, засаженный эвкалиптовыми деревьями. Их гладкие листья свисали над каменными скамейками, фонтанами и двумя круглыми низкими колодцами.

      Во дворике жили коалы, пушистые создания с чёрными носами и большими, как у Микки Мауса, ушами. Они сидели на деревьях, устроившись в изгибах веток, там же спали, а всё остальное время глазели вокруг. Сейчас несколько зверей бродили по земле, принюхиваясь к заинтересовавшим их местам и в огромных количествах поглощая недавно упавшие с эвкалиптов листья. Ной увидел, как один запрыгнул на каменную скамейку, встал на задние лапки и, смешно задёргав чёрным носиком, втянул в себя воздух.

      Из-за угла показалась Солана. Она выглядела как и всегда: те же рваные джинсы, голубая кожаная куртка и перчатки-митенки. У неё были тёмные глаза, высокие скулы и длинные волосы, спадающие на плечи и спину. Глядя на неё сейчас, Ною было тяжело поверить, что руки и туловище девушки могли в любой момент ощетиниться иголками, для которых в её одежде были предусмотрены специальные дырки.

      – Де Графф – вы схватили его? – тут же спросила Элла, когда Солана подошла к ним.

      Девушка покачала головой, и Ной с Эллой разочарованно застонали, Меган ударила себя кулаками по бёдрам, а Ричи пнул что-то на полу.

      – Ну вот! – воскликнула Элла. – А я уже поверила… Что случилось?

      – Мы его упустили. Как и долгопяты. Видимо, опять ушёл через тень.

      Ной развёл руками:

      – Это безумие! Как нам схватить