Возлюбленные-соперники. Тина Габриэлл

в ушах.

      Потом она услышала звяканье ключей. Прошло несколько секунд, и ключ скользнул в замок.

      Невозможно!

      Ключ повернулся, и дверь распахнулась настежь. Через порог шагнула закутанная в плащ фигура.

      Белла изо всех сил размахнулась кочергой.

      Незнакомец двигался настолько бесшумно и быстро, что она не успела даже опомниться, как оказалась прижатой к стене гибким сильным мужским телом. Кочерга выпала из рук и с грохотом рухнула на мраморный пол. Большая ладонь зажала Белле рот, не дав закричать.

      – Не стоит, – проговорил уверенный мужской голос. – Не надо кричать и призывать на помощь своих преступных дружков.

      Незнакомец поднял лампу повыше, и девушка поняла, что он легко обезоружил ее и прижал к стене, воспользовавшись для этого только одной рукой – вторая была занята лампой.

      Ее охватил страх, к которому примешалась изрядная доля гнева. Сердце трепетало. Мужчина, прижимавший ее к стене, был высоким, широкоплечим и сильным. Лампа освещала его лицо. Белла заглянула в синие глаза, отметила, что волосы у него темные и слегка вьются, а черты лица правильные. Выражение лица было суровым, губы сжаты.

      – Сейчас я уберу руку, чтобы мы могли поговорить, но вы не должны кричать, договорились?

      Белла кивнула. Мужчина отстранился и ногой захлопнул дверь. Он поставил лампу на ящик, которых было много и здесь, и убрал ладонь с лица девушки, впрочем, переместив ее на горло.

      – Кто вы такой? – прохрипела она.

      – Джеймс Девлин, герцог Блэквуд.

      Герцог? Боже правый! Что герцог забыл в Уиндмур-Мэноре?

      Хотя… Он произнес свой титул как-то скованно, робко, словно не привык к нему. Быть может, он и не герцог вовсе? Ведь он вполне может оказаться одним из местных бандитов, который, прослышав, что в Уиндмур-Мэноре новая хозяйка, явился, чтобы поживиться тем, что плохо лежит. Скорее всего дело обстоит именно так. Это больше похоже на правду. Герцоги не путешествуют без толпы слуг и роскошной, украшенной гербом кареты.

      Мужчина откровенно оглядел Беллу с ног до головы, и она остро почувствовала, что на ней только ночная рубашка – и ничего больше.

      – Теперь ваша очередь. Кто вы такая и что делаете в моем доме?

      – Меня зовут Белла Синклер, и я хозяйка этого поместья.

      Если она считала, что уже не в силах встревожиться еще сильнее, то здорово ошиблась.

      Мужчина надменно выгнул темные брови, и выражение его лица стало еще более суровым.

      – Вы лжете. Со вчерашнего утра владелец этого поместья я.

      Глава 2

      Инстинкт не обманул Беллу. Джеймс Девлин был не герцогом, а самым настоящим преступником.

      Она с трудом проглотила вставший в горле комок, гордо подняла голову и смело встретила его тяжелый взгляд.

      – Уверяю вас, я не лгу. Кем бы вы ни были – а у меня есть все основания сомневаться, что вы действительно герцог, – я требую, чтобы вы немедленно покинули дом.

      Мужчина убрал руку, все еще державшую ее за горло. Он стоял всего лишь