За час до рассвета. Время сорвать маски. Джулия Кеннер

к моим глазам вновь подступают слезы. Я сжимаю руки в кулаки, чтобы не разреветься.

      Нет!

      Не сейчас!

      Если я потеряю Дэмиена – вот тогда буду плакать. А пока я знаю одно: каждую секунду я просто хочу быть рядом с ним, пусть даже и не делая ничего особенного.

      Я заставляю себя улыбнуться – получается почти естественно – и поворачиваюсь к нему.

      – Осталось совсем немного. – Он снова жмет на газ, и машина вырывается вперед.

      – Куда мы едем?

      – Хочу показать тебе одно место.

      Должно быть, мое лицо выражает полнейшую растерянность, потому что Дэмиен тихо смеется.

      – Не волнуйся. Это не побег.

      Я тихонько вздыхаю – мне немножко жаль, что это не побег.

      Левой рукой Дэмиен уверенно держит руль, а правую кладет на мое колено. Прикосновение скорее властное, чем чувственное, – как будто ему просто нужно знать, что я рядом. Слезы снова подкатывают к моим глазам. Мне хочется кричать, плакать, рыдать. Просить и умолять Дэмиена хоть как-то защищаться.

      Дэмиен Старк – не тот человек, кто отступает и позволяет вытирать о себя ноги, не тот, кто мирится с поражением. Он не из тех мужчин, кто причиняет боль любимой женщине. И все же – именно это он и делает.

      Эти мысли – жестокие и опасные – вихрем роятся в моей голове, а машина несется вперед, оставляя позади последние огни города. И вот уже по обеим сторонам шоссе только лес. Ровное гудение мотора убаюкивает, и я чувствую, что сил у меня совсем не осталось. Не только потому, что уже глубокая ночь, но и из-за всех выматывающих событий последних дней. Я закрываю глаза и расслабляюсь – а спустя всего несколько секунд вдруг понимаю, что машина не движется и мотор выключен.

      – Что такое? – Голова моя кружится, мысли путаются. – Что случилось?

      – Ты так сладко спала, – говорит Дэмиен.

      Спала? Я хмурюсь.

      – Долго?

      – Почти полчаса.

      От этих слов я мгновенно прихожу в себя, выпрямляюсь и оглядываюсь вокруг. Похоже, мы на парковке небольшого ресторанчика с террасой. Сейчас он закрыт, а пустые столики выглядят скорее зловеще, чем заманчиво.

      – Где это мы?

      – Ресторан «Кранцбергер», – отвечает Дэмиен.

      Должно быть, мое лицо выражает полную растерянность, потому что он ухмыляется.

      – Когда-то это было одно из моих любимых мест рядом с Мюнхеном. Мы с Элейном и Софией любили сюда приезжать, когда Элейн получил права и стал водить машину. А позже я приезжал сюда один. С этим местом связано столько воспоминаний! – В голосе его звучат странные нотки.

      – Но ведь он закрыт, – недоуменно говорю я, видимо, не до конца еще проснувшись.

      – А мы и не есть сюда приехали, – улыбается Дэмиен, затем выходит из машины, открывает мою дверь и протягивает руку, помогая мне выбраться.

      – А зачем мы приехали?

      – Пойдем со мной.

      Я разглядываю его лицо, не в силах разгадать настроение. Он берет меня за руку и ведет по узкой тропинке, петляющей меж высоких деревьев, черно-серых в лунном свете.

      Понятия