Классический Эндшпиль. Владимир Сухинин

решить, на каких условиях мы будем искать компромисс, леры, – ответил Ради-ил…

      И началось бурное обсуждение. Лер Манру-ил не мешал выговориться своим соратникам по заговору. Он уже знал, что надо просить у лесных эльфаров, и, выслушав всех спорящих, поднял руку.

      – Леры, – уверенно произнес он. – Давайте говорить прямо. Мы не на Высшем совете, чтобы за словоблудием скрывать истинные цели нашего движения. Мы хотим остаться у власти, и вместо совета будет реформированный комитет спасения. Мы станем провинцией Леса с самоуправлением. Над нами будет протекторат Леса, но в обычной жизни ничего не изменится. Зато мы сохраним свое влияние и власть.

      Так же думали и другие леры, но боялись произнести вслух, они охотно приняли предложение Манру-ила.

      – Теперь, господа, нужно определиться, с какими вооруженными силами мы выступим к столице… – подвел итог обсуждения лер Манру-ил.

      Лер Манру-ил, не зная отдыха, метался от дома к дому, и его лицо почернело от усталости. Но благодаря своей энергии и неутомимым усилиям он сумел собрать огромную армию, состоящую из двух тысяч прекрасно обученных и вооруженных дружинников. Пять сотен всадников тяжелой кавалерии и полторы тысячи пехоты собрали заговорщики, среди которых было двести опытных лучников-охотников.

      Эта армия собралась в долине Медового водопада перед крепостью лера Манру-ила, и он с гордостью взирал на внушительное войско. Его сердце наполнялось уверенностью в своей победе. Уже давно никто не собирал столько сил вместе.

      При каждой дружине был обоз, а под знаменами глав Домов кучками стояли маги, пусть и не в большом количестве, но все же представлявшие собой ценное подкрепление.

      Как глава похода, лер Манру-ил лично провел смотр войск и остался доволен. Вернувшись на свое место, он взмахнул рукой, и трубы затрубили сигнал к отправлению. Воодушевленный лер Манру-ил крикнул:

      – Вперед к победе и славе, гордые сыны Снежных гор!

      Лер Ради-ил, стоявший рядом, спросил:

      – А где ваша дружина, лер Манру-ил?

      Лер Манру-ил хитро прищурился и ответил:

      – Она уже в столице, лер, и ждет моего приказа.

      – О-о-о, – вырвалось у лера Ради-ила, который, несмотря на свой простоватый вид, был опытным интриганом. Он отдал должное предусмотрительности лера Манру-ила.

      Войско двигалось походным маршем двое суток, пока не достигло столицы. Однако еще раньше до нее дошли сведения о приближении войск глав Старших Домов. Никто не знал, кто ими управляет и какова их цель. Одна лишь Тора с надеждой ожидала прибытия подкреплений, не веря, что они будут осаждать или штурмовать столицу. В этих войсках она видела надежду на обретение большего влияния в Совете.

      Лер Чарта-ил, получив известие от разведчиков и беженцев, собрал совет и начал спрашивать каждого о его мнении. Как это принято у снежных эльфаров, он начал с младших.

      – Генерал Керна-ила, прошу высказаться вас.

      Керна, не задумываясь, ответила:

      – Считаю,