Станция за гранью. Людмила Колесникова

йнюю черноту, медленно вращалась станция «Гелиос-9». Ее металлический корпус, покрытый следами космической пыли и микрометеоритов, выглядел древним и заброшенным. Некогда сиявшие огни панели управления погасли десятилетия назад, а некогда оживленные коридоры теперь тонули в безмолвной темноте.

      Последний сигнал от «Гелиоса-9» был получен 42 года назад. В отчете говорилось о «аномальной активности» на борту. Голос капитана, полный паники, оборвался на полуслове, после чего связь с экипажем была потеряна навсегда. Никто не отправлялся искать их – станция находилась слишком далеко от Земли, на орбите вокруг забытой звезды, в зоне, которую называли «Границей».

      Теперь «Гелиос-9» стала легендой. Космонавты рассказывали истории о проклятой станции, о духах ее экипажа, якобы блуждающих по коридорам. Однако, с развитием технологий и открытием новых маршрутов, люди снова обратили свои взоры к «Границе». В конце концов, станция могла быть ценной научной находкой.

      Экипаж «Орфея» – новейшего исследовательского корабля корпорации «Астрон» – получил задание восстановить связь с «Гелиосом-9» и выяснить, что случилось с ее экипажем. На первый взгляд, задание казалось стандартным: обследовать станцию, собрать данные, устранить неисправности. Однако никто из членов экипажа не знал, что их ждет внутри. Никто не подозревал, что на борту «Гелиоса-9» тишина могла быть обманчивой. Потому что тьма станции скрывала нечто, что невозможно понять. Нечто, что ждало их.

      Часть I. Путь к неизвестности

      Глава 1. Последний сигнал

      Капитан Александра Вей была человеком действия. Ее репутация в корпорации «Астрон» основывалась на четкости решений, железной дисциплине и умении сохранять хладнокровие в самых критических ситуациях. Именно поэтому, когда ей предложили возглавить миссию к «Гелиосу-9», она приняла задание без колебаний.

      Сидя в капитанском кресле корабля «Орфей», Александра еще раз просматривала последние данные о «Гелиосе-9». Черно-белое изображение станции на экране выглядело пугающе – словно уродливый скелет древнего существа, затерянного в космосе.

      «Сигнал был зафиксирован только один раз за последние десять лет», – напомнил себе голос из ее планшета. В записи звучал голос капитана «Гелиоса-9» – глубокий, но дрожащий, пропитанный тревогой.

      – Это не сбой… это… – голос оборвался, а затем лишь шипение заполнило эфир.

      – Это все? – спросила Александра, отрываясь от записи.

      – Все, что нам удалось восстановить, – подтвердил бортинженер Маркус Слоун, повернувшись к ней от консоли связи. Его темные глаза блестели от волнения. – Остальное уничтожено или покрыто помехами.

      Александра нахмурилась. Она слышала сотни аварийных записей за свою карьеру, но в этой было что-то другое. Голос капитана «Гелиоса-9» звучал, как у человека, стоящего на пороге ужаса, который он не может осознать.

      – Сколько времени до прибытия? – спросила она, чтобы отвлечься.

      – Пять часов, капитан, – ответил пилот Лиан Хо, мельком глянув на приборную панель. Ее голос был спокойным, но Александра заметила, как она украдкой коснулась своего серебряного кулона, словно прося о защите.

      Александра глубоко вдохнула. Все шло по плану, но напряжение в воздухе было почти осязаемым. Остальные члены экипажа молчали, занятые своими делами. Команда состояла из шести человек: помимо капитана, пилота и инженера, на борту находились специалист по биологии Кира Малик, техник Александр Горский и кибернетик Эван Кроу. Каждый из них был профессионалом, но даже опытные исследователи не могли полностью скрыть беспокойство.

      – Что-то тебя тревожит? – тихо спросил Эван, сев рядом с Александрой. Его искусственный левый глаз мерцал голубым светом, когда он изучал ее лицо.

      Глава 2. Сбор команды

      На борту корабля «Орфей», еще до его отправки в долгий путь к «Гелиосу-9», каждый из членов экипажа проходил тщательный отбор. Это была не обычная миссия, и Александра Вей знала, что ей нужны люди, способные работать в условиях неизвестности, не поддаваясь панике или суевериям.

      Она лично участвовала в каждом этапе подбора команды. Корпорация «Астрон» предоставила обширный список кандидатов, но Александра предпочла полагаться на свои инстинкты.

      Маркус Слоун был первым, кто попал в список. Блестящий инженер, он участвовал в восстановлении трех потерянных спутников на орбите Юпитера. Его острое чувство юмора и неисчерпаемая энергия делали его незаменимым в стрессовых ситуациях.

      – Почему вы хотите отправиться на «Гелиос-9»? – спросила Александра на собеседовании.

      – Почему бы и нет? – ответил он, пожимая плечами. – Если станция не сломается, я все равно найду, что починить.

      Она усмехнулась, но заметила, что в его глазах была искра любопытства. Он не боялся неизвестного. Наоборот, это его вдохновляло.

      Лиан Хо, пилот, пришла по рекомендации старого друга Александры. У нее была безупречная репутация и тысячи часов за штурвалом