.

странный… – Рина покачала головой и, не поднимая взгляда, добавила: – Большинство учёных уверены, что уровень восприятия может только повышаться, но в твоём случае произошло обратное. И еще лартос… Как-то уж очень приветливо он с тобой разговаривал.

      – Лартос… это вы о Сае? Парне, который первый рассказал мне о том, где я нахожусь?

      – Да, именно, – Билата кивнула. – Лартосы – очень интересный вид. Практически все они криптоморфы[2]. Речевой аппарат у них развит настолько, что они могут свободно разговаривать с любыми разумными обитателями нашей системы. Теплокровные, млекопитающие. Способны экранировать большинство известных излучений, общаться ментально, интеллектуально развиты и обладают достаточно высоким природным уровнем восприятия. Однако, несмотря на вышесказанное, по своей природе лартосы очень необщительные существа, а этот заговорил с тобой первым и достаточно долго отвечал на вопросы. Такое случается редко…

      – Ну понравился я ему, бывает, – я пожал плечами. – Что в этом такого?

      – Возможно, понравился, – Билата кивнула. – Но проблема в том, что именно этот лартос – тот единственный, кто выжил из своего вида на Талее после появления там Энтропии. Его подобрали штурмовики во время третьей экспедиции на планету. Задняя лапа подверглась мутациям, и её пришлось ампутировать. Тридцать лет он прожил на Аргоне, при госпитале, а потом перебрался сюда. Вчера в бессознательном состоянии, очень похожем на сон, был доставлен в эту больницу. Диагноз не установили, поэтому просто ввели ему поддерживающие препараты. Очнулся за час до тебя… – рина посмотрела на меня и усмехнулась. – Какое странное совпадение. Ты не находишь?

      – Госпожа, – я вздохнул и устало прикрыл глаза. – Только представьте, что сейчас происходит у меня в голове. Вы что-то говорите, но я не вспоминаю, а словно бы узнаю что-то новое. Пытаюсь представить, запоминаю, но да и только… Откуда мне знать, по какой причине он оказался в клинике, если даже врачи не смогли установить диагноз? Возможно, это и впрямь совпадение…

      – Хорошо, – Билата кивнула. – С этим я попробую разобраться сама, а ты мне нужен совсем для другого. – Заметив мой вопросительный взгляд, она легко пожала плечами и, откинувшись в кресле, пояснила: – Дело в том, что любой рядовой сарх в понимании Посланника Императора на незримых весах значительно перевесит любого чиновника с любой планеты Федерации, независимо от ранга последнего. Так вот, я хочу, чтобы ты, покинув лечебницу, на пятый от этого день появился в резиденции и потребовал личной встречи с Его Превосходительством. При этом меня совершенно не интересует, о чём вы будете говорить. Важен сам факт разговора – и понимание, в каком состоянии пребывает Посланник.

      – Хорошо, – согласился я. – Только почему именно на пятый от этого день?

      – Мне нужно будет кое-что проверить за это время, – пояснила Билата. – Я найду тебя и доставлю в столицу. До станции доберешься сам.

      – А

2

Криптоморфизм – способность некоторых организмов скрывать свои истинные размеры и форму тела от потенциального хищника, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Этот феномен встречается у многих видов животных, включая рыб, насекомых и даже некоторые виды растений.