Зимняя романтика. Адвент-календарь историй о любви. Сборник

в ее глазах.

      – Ты чего, Ви, не пугай меня.

      – Вы… Вы… Кто?

      – Очень смешная шутка, я оценил.

      Я сделал шаг ей навстречу, но она отшатнулась и что было мочи закричала:

      – Папа!

      В тот день папа рассказал мне, что, когда ребенок вырастает, он перестает верить в чудеса, поэтому забывает все, что с ними связано. Ванесса забыла меня…

      В тот день я узнал еще о и том, что такое разбитое сердце…

      Десять лет спустя

      Я бродил по улицам Канзас-Сити, рассматривая пестрые витрины и счастливых людей. До Рождества оставалось два дня, и город уже был ярко украшен к празднику. Мне так и не удалось побороть привычку посещать мир людей. Правда, теперь я посещал его все реже. Однако в этом году мне особенно хочется находиться здесь, потому что он последний, когда я свободно могу перемещаться между нашими мирами. В это Рождество мне исполнится тридцать, а значит, я займу место моего отца и стану следующим Сантой.

      К слову, сегодня я тут по его заданию.

      – Кое-кто в этом городе нуждается в чуде, отправляйся туда, Ник. Считай, это твое первое задание в новой роли.

      И вот я здесь. Стою перед небольшой пекарней «Рудольф», очень иронично.

      Меня приветствует звук колокольчика. В воздухе витает тонкий запах корицы, мяты и, кажется, малины. Этот аромат почему-то напоминает о доме. Витрины заполнены всевозможными кексами, пирогами и пирожными.

      – Извините, есть тут кто? – я нажимаю на звонок, который расположен у кассы.

      – Одну минутку. Простите, мне нужно было срочно достать имбирные пряники. В это время года на них большой спрос.

      Мои ноги наливаются свинцом, а сердце практически с физической болью стучит о грудную клетку.

      Из глубины кухни появляется девушка. Ее темные волосы собраны в пучок, который уже немного растрепался. Милое личико в форме идеального сердечка перепачкано мукой, но, несмотря на это, на нем сияет улыбка. Улыбка, которой мне так не хватало все эти годы.

      – Ванесса… – ее имя слетает с губ прежде, чем я успеваю себя остановить.

      – Мы знакомы? Извините, я в городе не так давно. – Она перегибается через прилавок, и ее лицо зависает в паре сантиметрах от моего. – Вы и правда кажетесь мне знакомым. Мы где-то встречались уже, верно?

      Я киваю, застигнутый врасплох ее близостью. От Ванессы пахнет так же, как в детстве: сладкой грушей, ванилью и легкими нотками жасмина. Ее запах – все, о чем я сейчас могу думать.

      Прошло десять лет, но не было и дня, чтобы я по ней не скучал. После нашей последней встречи я, скрепя сердце, больше не вмешивался в ее жизнь.

      – Напомните, пожалуйста, ваше имя! – Она отстраняется, и я наконец-то обретаю возможность нормально говорить.

      – Ник.

      – Что ж, Ник, чего желаете? – она проводит рукой над витриной.

      – Десять имбирных пряников, и можно я угощу тебя кофе?

      Она на секунду морщит свой лобик:

      – Думаю, небольшой перерыв мне не повредит.

      Она снимает свой кружевной фартук и отправляется варить кофе.

      Мы расположились тут же, за