Просто умереть. Питер Джеймс

предмет обуви побывал в ином мире? Нематериальном, так сказать?

      – Лично я весьма высокого мнения о миссис Стемп, – ответил Грейс. – Эта леди…

      – Ваше мнение нас не интересует, детектив-суперинтендант, важны только факты.

      Однако Дрисколл возразил ему:

      – Полагаю, в данном случае нам все-таки следует выслушать мнение свидетеля.

      После нескольких секунд молчаливого противостояния между адвокатом и судьей Чаруэлл неохотно кивнул.

      – Эта леди помогала мне по ряду вопросов в прошлом, – возобновил свой рассказ Грейс. – Три года назад Мэри Стемп предоставила достаточную информацию, чтобы я смог выявить подозреваемого в убийстве. Непосредственно благодаря этому он был арестован и затем осужден.

      Рой помялся, ощущая на себе изучающие взгляды всего зала, а затем продолжил, обращаясь к адвокату:

      – Позвольте, сэр, я отвечу на ваше обвинение касательно якобы самовольного изъятия вещественного доказательства и нарушения его целостности. Если бы вы просмотрели учетные записи, на что у вас имеется полное право, и проверили упаковку, то увидели бы наклейку с подписями и датами, проставленными по изъятии и возвращении мною данного вещдока. Защита была осведомлена о туфле с самого начала – ее обнаружили возле дома мистера Коэна в ночь его исчезновения, – однако ни разу не удосужилась исследовать.

      – Значит, вы, детектив-суперинтендант Грейс, будучи старшим офицером полиции, регулярно прибегаете в своей работе к помощи черной магии, так?

      По залу прокатилась волна смешков.

      – Я не стал бы называть это «черной магией», – отозвался Рой. – Предпочитаю именовать это альтернативным источником информации. Для раскрытия преступлений полиция обязана использовать все доступные средства.

      – Тогда, полагаю, справедливо было бы называть вас оккультистом? То есть человеком, верящим в сверхъестественное? – осведомился Чаруэлл.

      Грейс посмотрел на Дрисколла, который уставился на него так, будто это Рой был обвиняемым на процессе. Лихорадочно обдумывая уместный в данном случае ответ, полицейский бросил взгляд на присяжных, затем на зрителей и только потом повернулся к адвокату. И тут его осенило.

      Голос суперинтенданта разом зазвучал громче, обретя напористость и уверенность:

      – Чего первым делом потребовал от меня суд, когда я поднялся на свидетельскую трибуну? – И, прежде чем Чаруэлл раскрыл рот, Грейс ответил сам: – Поклясться на Библии. – Он сделал паузу, чтобы публика прониклась его словами. – А ведь Господь Бог – сверхъестественное существо, высшее сверхъестественное существо. И поскольку суд допускает, чтобы свидетели клялись сверхъестественному существу, было бы странно, если бы я и все прочие в этом зале не верили в потусторонние силы.

      – У меня больше нет вопросов, – заявил адвокат и возвратился на свое место.

      Поднялся прокурор, тоже в парике и шелковой мантии, и обратился к судье:

      – Ваша честь, предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию на заседании