Узники утлого челна. Николай Романецкий

неожиданному вторжению Смороды. Так и токмо так!

      Могли у Остромира быть веские причины для подобного поступка?.. Вестимо, могли. К примеру, забота о своей собственной жизни. Но ведь… Но ведь обычный словенский чародей по определению не способен угрожать Кудеснику! Иное возможно лишь в одном-единственном случае – буде «обычный словенский чародей» на самом деле вовсе не обычный и вовсе не словенский. А тогда получается, мои подозрения были недалеки от истины!.. И промедление теперь смерти подобно!

      Порей выскочил из каморки.

      Остромир сидел в своем кресле, безвольно навалившись грудью на стол и повесив седовласую голову.

      Перед ним лежал его, Порея, «змиулан».

      Кудесник мертв, понял вдруг Порей. Лже-Сморода убил старика. Добился-таки своего, лазутчик варяжский!.. О боги! Будь я проклят во веки веков!.. Ведь Кудесник уповал на мою помощь, а я…

      Он, спотыкаясь, приблизился к мертвецу, взял Остромирову десницу, готовясь к самому худшему.

      Рука еще не закоченела. Надо бы пощупать пульс…

      И тут же Остромир дернулся, поднял голову.

      – Что?.. Кто?..

      Глаза его прояснились, взгляд сфокусировался – Кудесник узнал Порея.

      Ерга обрадовался и сделал шаг назад, застыл в восторге и благоговейном молчаливом ожидании.

      Кудесник тоже застыл – обхватив голову руками. Было хорошо видно, сколь напряженная работа происходит в его мозгу.

      Порея захлестнула новая волна благоговения.

      Вот ведь человечище – едва-едва в себя пришел, а уже ни толики страха, ни капли растерянности!.. Экая могучая силища в старике!.. Да-а-а, хвала Сварожичам, что судьбы княжества живут в руках подобных людей. Настоящая опора Рюриковичу!

      Долго восторгаться Порею не дали.

      В приемной послышался шум, дверь отворилась, и в кабинет ввалился раздосадованный Остромиров секретарь.

      И Порей понял, что на дворе уже утро.

      – Кудесник! Нешто вы даже не ложились? – Секретарь был возмущен до глубины души. – Почему же меня-то не обеспокоили? Что случилось?

      Остромир очнулся от размышлений и пожевал губами:

      – Ничего особенного не случилось, Всеслав. Все справно. Работаем по обычному распорядку дня.

      Голос Кудесника был спокоен и деловит.

      Секретарь растерянно пожал раменами, помялся еще немного и наконец отправился исполнять свои служебные обязанности.

      Остромир повернулся к Порею:

      – Значит так, принципал… Заберите оружие! Оно вам еще пригодится.

      В тоне старика не ощущалось никакой издевки.

      Впрочем, Порей бы и не обиделся.

      Он молча взял «змиулан» со стола, аккуратно поставил на предохранитель и засунул в кобуру.

      Привычные движения породили в душе спокойствие.

      Кудесник молча следил за его манипуляциями. А потом сказал:

      – Давайте-ка мы с вами уточним сложившуюся на сей момент обстановку. – Он глянул Порею