Профессионал. Смерть зверя с тонкой кожей. Патрик Александер

открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и сделал вид, что сдерживает очередной зевок. С большими ребятами из подъезда лучше держать рот на замке, если тебе нечего сказать.

      – Скажи, ты бы на его месте пришел к своей жене?

      – К своей нет, а к твоей бы запросто.

      Вдруг из дальнего конца улицы послышались шум и пение.

      – Что это? – спросил инспектор. Настала очередь ВД.

      – Любители неразбавленного спирта со стройки у канала, – сказал он. – Судя по пению, они уже порядочно налупились.

      Теперь они уже могли различить пять фигур, по виду напоминающих бродяг, нетвердо ступающих и продолжающих петь.

      – О Боже! – вздохнул инспектор. – Хреновы бродяги алкоголики. Только этого нам не хватало.

      Пятерка остановилась в свете фонаря возле входа в дом. Они покачивались, как китайские болванчики и, казалось, спорили.

      – Вы когда-нибудь видели более отвратное сборище? – спросил инспектор.

      Вдруг началась драка. Еще два агента Особого отдела, следившие за домом на заднем дворе, прибежали на шум. Инспектор и сержант проворно выпрыгнули из машины.

      – Оставайся здесь и не своди глаз с дома, – бросил инспектор, обращаясь к ВД.

      Трое из бродяг бросились наутек, едва завидев ребят из Особого отдела. Осталось только двое дерущихся.

      – Что, черт побери, вы тут устроили? – растаскивая дерущихся, спросил инспектор.

      Один из бездомных повернулся к нему, и инспектор невольно отпрянул, уловив зловонное дыхание.

      – Этот траханный ублюдок начал!

      – Кого ты назвал…

      – Заткнись, – прикрикнул инспектор. – И проваливайте отсюда, пока я вас не забрал. Давайте, валите.

      Бродяги ушли.

      Инспектор и сержант вернулись к машине, два других наблюдателя переместились на задний двор.

      – Ну, сынок, – сказал инспектор, садясь в машину, – хочешь что-нибудь рассказать?

      – Нет, сэр, – ответил ВД. – Только когда они разделились, я заметил, что один из бродяг побежал за дом.

      – А почему, ты думаешь, он это сделал?

      – Потому что сзади есть узкий проход между домами, который ведет на соседнюю улицу.

      – То есть это был самый разумный путь для бегства.

      – Я просто докладывал, – ответил ВД. – Как вы приказали.

      – И очень хорошо сделал, сынок. Большое спасибо.

      У ВД появилось неприятное чувство, будто инспектор подумал, что он туповат.

      Инспектор взял трубку автомобильного радиотелефона, дал позывной сигнал и резко бросил: «Докладывать нечего. Конец связи».

      Но это было не так, точнее могло быть не так, если бы он уделил больше внимания тому, что сказал ему временно приписанный полицейский детектив.

* * *

      Джоан Эббот проснулась, как от толчка. Кто-то стучал в заднюю дверь, тихо, но настойчиво. Она встала, накинула халат и вышла на кухню, вовремя вспомнив, что нельзя включать свет. Стук прекратился. Она прислушалась, ее сердце колотилось от страха и возбуждения. Затем стук возобновился.