Папа вырос. Александра Быстрова

а звуки из противоположной стороны комнаты – глубокий сон овладел ею до утра.

      Колька пересчитал воображаемых овец, белых, кучерявых, до сорока шести. Дальше мысли сбились на волнующее: завтра начнётся новая жизнь вдали от дома. Самостоятельная.

      Хорошо, хоть на рыбалку сгонял с ребятами. Деревянный мосток, тянущийся до глубины, удачно оказался свободен. Доски пружинили от торопящегося шага. Парни расселись по трём сторонам, свесили босые ноги, изредка задевая остывающую воду. Слегка, чтобы не распугать рыбу. Большое озеро в центре села окружили дома разного размера и достатка, уходившие улочками до соснового леса, за которым текла Ока.

      Вечерний клёв оправдывал надежды. Натаскали ладошечных карасей по полбидона и довольные засобирались домой. Колька не удержался, скинул кепку, майку и шаровары. Лето заканчивалось – хотелось напоследок прикоснуться к озеру. Накупался до синих губ. Друзья тем временем оттачивали мастерство: крутили ведро, наполненное водой, солнышком. Эффект застывшей прозрачности завораживал. Ни капли не проливалось, словно вода примагнитилась к стенкам. Барахтавшиеся, ненасытные до влаги, беспокойные гуси широкими крыльями раскидывали брызги. Среди их гогота доносилось:

      – Пока! Га-га-га. Пока!

      Колькин дом был виден с берега, он стоял метрах в двухстах на пригорке. Парень взбежал по крутой песчаной тропинке, трава вдоль которой начинала плешиветь. Согрелся.

      Васёк учуял добычу, встретил Колю, как цирковой кот. Настойчиво прошёлся вдоль хозяйских ног, соприкоснувшись с ними упругим шерстяным телом, вырисовывая знак бесконечности. «Бесконечно я вас люблю», – читалось в глазах хитреца.

      Колька хихикнул, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить маму, обнял пушистый упитанный клубок, посапывающий рядом. Тот на мгновение встрепенулся, вытаращился.

      – Васёк, кто ж тебе рыбки теперь принесёт? Я-то уезжаю, – прошептал парнишка.

      Кота не заботило будущее, он попеременно сомкнул глаза – два жёлтых шарика, отражающих мягкий свет луны, исчезли.

      – О-у-ааа, – широко зевнул Колька, поддавшись, наконец-то, настроению ночи. – Д-вайспа-аа. – Звуки вместо того, чтобы вылететь наружу, скатились в гортань.

      Ненадолго провалился в спасительную дремоту, снова очнулся. Ещё темно. Тишина.

      Вспомнилась первая поездка в Касимов с одноклассником. Познакомиться с городком не удалось – дорога неблизкая, а управиться нужно было за один день. Сдавали экзамены: математику и диктант. Сопровождала их Петькина мать Ольга Ивановна. Она же, будучи учительницей, и помогла ребятам подготовиться. В общем, Кольке повезло, что сын Ольги Ивановны тоже хотел учиться в КИТе (Касимовском индустриальном техникуме). Хороший вариант для парней после сельской семилетки.

      А помощь Кольке была нужна. В дневнике частенько появлялись трояки. Парнишка вздыхал, когда дома приходилось рассказывать о школьных успехах. Не оправдывался. Хотя оправдания на виду: он единственный помощник матери. На нём вся мужская посильная работа: натаскать воды, сколотить, вскопать… Да и среди одноклассников он был самым младшим. Сам напросился. Друзья пошли в первый класс, а ему рановато – январский. Скучно одному оставаться, за компанию занял место за партой. Учительница начала перекличку. Кольку, естественно, не назвала.

      – Филиппок, ты чей будешь? – обратилась она к белобрысому мальчугану, которого не было в списке, приподняв очки, удивилась незапланированному ученику.

      – Он с нами! – полетело в ответ с разных мест.

      Колька кивнул. Марья Васильевна разрешила остаться. Втянулся. Так и учился, опережая образовательную судьбу на год.

      Повернулся на правый бок. Запустил пятерню в густую чёлку, взъерошив её, пробубнил:

      – Чего не сплю-то? Рано вставать…

      Учёба и домашние заботы – это обязанности, отвлекавшие от уличной жизни. Лапта, догонялки, прятки… Когда через окно врывались лучи солнца и доносились радостные возгласы, усидеть за тетрадками, выводя слова, запоминая формулы, непостижимо трудно. Учебники никуда не денутся, а вот друзья разбегутся по домам. Радость ликования будет упущена.

      Лёнька, самый закадычный друг, оставался теперь в привычной жизни. Решение о переменах далось Кольке легко, да вот только чем ближе сам шаг, тем сомнительнее он становился. Чужой город, чужие люди. С Лёнькой они не разлей вода. Тот из многодетной, гостеприимной семьи. Когда Колька приходил к ним в дом, то его непременно усаживали за стол, угощали: варёная картошка с ароматным маслом, квашеная капуста целыми кочанами и солёные маслята. Принимали как родного. Лёнька потерял указательный палец левой руки во время зимней игры. Катались с крутой горки на ледянках – плетёных мини-корзинах, на дно которых наливали воду. Опасная штука получалась. Поняли, когда она Лёньке палец отрубила и снег зардел бедой.

      Зима. Какая она будет на новом месте? Зимние длинные вечера Колька любил забираться на печку и читать книжки при свете моргасика, который смастерил из подручных керосина и фитилька. Вряд ли в чужом доме, где мама сняла для него комнатушку, позволят занимать