Дім на горі. Валерій Шевчук

й сам, і ще яскравіше заіскрилися на глиняному обличчі його очі – блиснули в них сльози.

      – Смійся, смійся! – озвалася з ганку баба. – Коли він шию собі зверне, не так іще засмієшся.

      4

      Володимир став на порозі свого нового мешкання. В потилицю йому дихав дід, і вони обдивлялися кімнату, наче бозна-яке диво побачили.

      – Дошки звідси я заберу, – сказав сторож. – Вчительки тут, поки директора не було, кладовку зробили. Володимир присвиснув.

      – Сарай нікому було звести, – сказав винувато сторож. – Ці парти я також заберу.

      – Стіл хай лишиться, – сказав Володимир, протискуючись боком у кімнату. В кутку стояло старе іржаве ліжко, саме до нього Володимир і добирався. Боляче нила йому нога, і він сів, полегшено випроставшись.

      Сторож потяг дошку, здійнявши хмару куряви.

      – А вещі ваші де, звиняйте? – спитав уже з дошкою на плечі.

      – Отут! – Володимир плеснув по речовому мішку. Старий подивився на нього вражено.

      – Я зараз допоможу, – сказав Володимир.

      – Аз ногою у вас що? – спитав дід, тягнучи до себе вже другу дошку.

      – Нема в мене ноги.

      – Значиться, на протезі? – Старий поклав дошку на плече й озирнувся. – А хоч ковдра у вас є?

      – Ковдра зі мною, – засміявся Володимир, плескаючи по кинутій на ліжко шинелі.

      Встав, але зарізко, і йому заболіло. Одне вікно було завішене чорним папером, а друге так закіптюжилося, що краєвид за ним пливав у сірому тумані. Володимир скинув гачка і торсанув раму. Затріщала струхлявіла обклейка, чути стало, як десь у дворі дід кинув дошку і вона ляско плеснула. У вікно повіяло духом землі й недалекої річки. В хаті навпроти зарипіли двері, і в прочілі виросла висока постать. Жінка була така худа, що він аж зажмурився.

      – Ви б посиділи, – сказав від порога Степан. – Я вже сам справлюся… З далекої, мабуть, дороги?

      – З далекої, – обізвався Володимир і відійшов од вікна, бо та висока й худа з неймовірною цікавістю задивилася на нього.

      – Давайте повиносимо парти! – сказав він старому. Вони витягли парту; жінка за цей час встигла вийти з двору й рушила через вулицю. Ступила в хвіртку, і очі її запалали гнівом.

      – Що це за перетрубація, Степане? – спитала таким тоном, що вони нараз спинилися, як хлопчаки, і винувато опустили руки.

      – Та це, Олександре Панасівно, теє-то… директор, – сказав Степан сумирно і втер з чола піт.

      Жінка спинила на Володимирові погляд, і він змушений був подивитися на каштан, безсилий витримати той блискучий потік.

      – Він, Олександре Панасівно, й документа мені показав, – запобігливо сказав Степан. – Я хотів був до вас зайти, та пішли-от квартиру дивитися…

      – Треба було зайти спершу до мене! – відрізала жінка.

      Пройшла повз них, начебто й справді були вони в чомусь винуваті, і зайшла до директорського приміщення. Чоловіки тюпали покірно слідом, керовані незрозумілою силою, що струміла від неї.

      – Чого стали? – роздратовано повернулася вона. – Виносьте швидше цей хлам, і я тут приберу…

      5

      Високий