Ледовые Корсары. Книга третья. Ледовая армия. Юрий Погуляй

кивнул. И тут его лицо превратилось в алую парящую рану. Тело будто плюнуло в нас смесью крови, крошева кости и мозгов, но этот сгусток лишь чудом не долетел ни до кого и шлепнулся на рифленый металл хода. Между мною и Академиком. Тело Язвы качнулось вперед, а потом завалилось набок.

      – Укрытие! В укрытие! Выключите фонари!

      В ответ куда-то в пустоту загрохотали дальнобои солдат, а я смотрел на то, что минуту назад было человеком, и не мог найти в себе сил отвернуться.

      Прожекторы над нашими головами погасли, погрузив борт во тьму. От смерзшейся крови слиплись веки.

      – Хорош стрелять! Хватит! – крикнули сверху. – Берегите порошок!

      Несколько мгновений назад Язва как-то объединял нас, а теперь всем хотелось отодвинуться от окровавленного трупа. Лишь Академик подполз к приятелю, дрожащими руками накрыл капюшоном то, что осталось от лица Язвы, и сел рядом с ним. Молча. Мы оба посмотрели на остывающее содержимое чужой головы и отвернулись.

      – Это Снежный Жнец был. Точно говорю вам – Жнец! Это они так точно бьют. Обычный стрелок ни в жизнь не попал бы! – сказал кто-то.

      – Кто такой Жнец? – бесцветно спросил я, глядя на труп Язвы.

      – Охотники Братства. Убийцы. Видал я одного такого. Они Пустыню могут пешком пересечь если надо. На льду сутками могут лежать ради одного выстрела. Клянусь, правда! Похоже на них! Нам нельзя тут сидеть! Эй! Биами? Биами? Тут же Жнец! Может мы внутри подождем?

      – Я сказал – в укрытие, – раздраженно ответили сверху.

      – По одному перебьет. По одному.

      – Заткнись, Шайн – сказал ему тот, кто вспоминал про третьего погибшего. – Вслепую бить не будет.

      – Ну а чего мы ждем, Елай? Чего? И куда мы? Почему мы выключили фонари, Биами?

      – Да ты громче всех орал про них, Шайн!

      – Я про носовые, Биами! Про носовые! Мы не хотим, чтобы кто-нибудь принял нас за корабль Содружества?

      – Так, Шайн! Закрой рот и жди команды. У нас есть задача поважнее, сам знаешь.

      Он замолчал, нахохлившись и вжавшись спиной в угол меж стеной ледохода и фальшбортом.

      Зеленые огни на носу «ИзоЛьды» действительно больше не горели.

      То ли оба Бога берегли нас от схватки, то ли капитан искусно лавировал по Пустыне, но мы удалялись прочь от Барроухельма без столкновений с кораблями Братства. Пару раз нам попались в темноте посудины поменьше, но Рубенс, не замедляя хода, ловко срезал их массой. Он сближался с ними и умудрялся наехать на них так ловко, что не вредил своим гусеницам, зато со скрежетом металла выводил из строя суда Цитадели, накатываясь на их траки и втаптывая в лед.

      Вслед нам неслась стрельба, совершенно неопасная для бронированной кормы.

      – Войны не будет, – сказал Елай. – Уходим в Пустыню…

      Это и без его слов все поняли. Мы проплыли мимо горящего сторожевого корабля, воздух пропитался вонью горелого мяса. У меня потекли слюнки. Желудок, привыкший к дурной похлебке из рыбы с редкими примесями старого зерна, восторженно заурчал, несмотря на то, что я понимал, чем на самом деле пахнет.

      Вокруг